在白族青年结婚当天，他们新房的火盆里被同伴们放进辣椒面，呛得新郎新娘喷嚏连连，泪水直流，逗得大家喜笑颜开。他们的饭菜中还被拌进花椒粉，辣得一对新人汗流浃背，鼻涕一把泪一把，乐得大家捧腹大笑。在白族语言里，“辣”的读音类似“气”，与“亲”的读音相近；“花椒”的读音是“菽稿”，类似“相好”。由于谐音的关系，就把烧辣椒、撒花椒粉称为“气气稿稿”，寓有相亲相爱之意。
辛辣之味，有益于人。南方地区食辣是一道风景线，北方人虽然不及南方，但不仅辣椒油、辣椒酱、花椒粉、中药香料是不少人的爱好，而且饮食业“川军”北上，大有辣味北移之势。辣出眼泪还要吃，见怪不怪，已成司空见惯之事。
吃辣：21 世纪的时髦
辣椒是营养丰富的蔬菜，维生素含量比较完全。C 族的含量最高，排名于茄子、西红柿、西瓜之前；A 族含量也较高，在蔬菜中亦是佼佼者；此外，还含有铁、磷等微量元素。这对于补充血液的成分，预防各种出血症、夜盲症，促进机体对蛋白质、脂肪、碳水化合物的代谢等，都有直接的关系。
药理研究认为，辣椒中的辣椒素有刺激心脏跳动、加速血液循环的作用，从而使机体发热、出汗，驱邪外出；辣椒中的辣椒碱有刺激唾液和胃液分泌的作用，从而使人的食欲大增，为机体接收、储备足够的营养打开大门。它们同时还具有促使皮肤血管扩张的作用，对冻疮、冻伤、皮肤病、风湿性关节炎等具有防治效果。
日本学者认为，辣味食品能促进脂肪的分解，具有减肥美容的效果。如今，吃辣渐成日本女性的时尚，许多妙龄女郎的手提包里都经常带着辣椒面和花椒粉。日本男性也不示弱，辣椒面、辣味饼干、辣汁牛肉、辣汁糖果、辣味薯片，还有中国的麻婆豆腐，都是他们赶潮流的食品。日本电视台还经常举办各类吃辣比赛。
墨西哥的科研人员还利用辣椒制成药膏，对风湿病、关节炎和糖尿病引起的疼痛都有良好的疗效。这种药膏可以干扰人体皮肤上神经末梢的敏感点，抑制传导疼痛的物质，使神经纤维向神经中枢系统传导疼痛的过程受阻，从而把疼痛消除。
花椒的种子含油量高达30%，果皮中的芳香油是制造香精的重要原料，它对于人体血流速度的调整、脂肪的补充、热量的增加、食欲的改善都有良好的效果。其抑制多种细菌和部分皮肤真菌的作用、局部麻醉止痛的作用，也都得到了证实，还有明显的缩小肝脾、改善肝脾损伤患者主要症状的作用，被用于早、中期血吸虫病的治疗上。
中医：吃辣对味能疗疾
辛辣之味作药是中医的传统，运用非常广泛，涉及内、外、妇、儿、皮肤、骨伤等领域的众多疾病中。这里，仍以辣椒和花椒为代表作简要介绍。关于辣椒的药用功能，《食物宜忌》一书有全面总结，指出它“温中下气，散寒除湿，开郁祛痰，消食，杀虫解毒。治呕逆，疗噎膈，止泻痢，祛脚气”的多种作用。古方中有用它治疗寒滞腹痛、呕吐泻痢、冻疮、冻伤、疥癣的记载，现代临床有用它治疗腰腿痛、外科炎症、外伤瘀肿、冻疮冻伤的研究。
其中在治疗腰腿痛中发现，病人用药后发烧灼热感达2 ～ 24 小时之久，普遍有关节灵活、动作轻松、肢节处肌肉柔软的效果。治疗腮腺炎、蜂窝织炎、多发性疖肿的557例病案中，均在2～10日内获得成功。
关于花椒的药用功能，多种古医籍中都有详尽叙述，《本草纲目》述说最简，说它具有“散寒除湿，解郁结，消宿食，通三焦，温脾胃，补右肾命门，杀蛔虫，止泄泻”之功。古方中有方名的就有治腹中冷痛、呕不能食的大建中汤；治夏伤湿冷、泄泻不止的川椒丸；治妇人阴痒不可忍的椒茱汤；治元脏伤惫、耳聋目暗的椒红丸等。
现代临床有用它治疗蛔虫性肠梗阻、血吸虫病、蛲虫病、各种疼痛和回乳的，都有确切效果，有的还非常理想。但辛辣之味有助火生热之弊，凡火热之体、火热之候、火热之感不可耐受者，应少食或忌食，患有肠道炎症、皮肤炎症、头面诸窍（口、咽、喉、牙、耳、鼻等）炎症、肛肠部炎症和高血压的患者，还是少食这类带有刺激性的食物为好。
生食肉类不可取
“鱼生”就是鲜鱼生吃，是日本、东南亚和我国南方一些地区的习惯，因为它含有“年年有余”和“长命富贵”的吉意而受到青睐。它的吃法类似于西餐中的“色拉”，用海鲈鱼、海花鱼、金枪鱼、三文鱼等切成鱼片，拌上甜瓜丝、胡萝卜丝、葱姜丝等时新瓜果、蔬菜和炒花生末、芝麻、酱油、胡椒等多种佐料，然后就可以享用了。各地吃法虽大同小异，但也有风味上的派系和差异，出名的有日本鱼生、越南鱼生、潮州鱼生等。据说这种吃法保留着鱼的原汁原味，营养成分没有受到破坏，有味道鲜美之感，甚至可以吃出点“刺激”来。
随着越来越高的“返璞归真”的呼声，人们已从“鱼生”中吃出启发，开始吃起生虾、生蛇、生蝎、生肉来。天上飞的、地上跑的、水中游的，只要能弄到手，几乎都被列上了菜谱，“生猛海鲜”一下子成了主宰中国时兴饮食业的潮流。连欧美人都惊奇地发现，中国人吃生的速度一下子超过了他们想象的水平。
在欧美国家，虽然吃生体现了西餐的特点，是家常便饭，但他们生吃的主要是各种时鲜蔬菜、水果之类，肉食类虽比中餐差点火候，用口一咬时而露出点血红的颜色来，但毕竟是经过高温烹饪过的。真正可以作为生食的生猛海鲜类食物既是很有限的品种，也是极少部分人的嗜好。
他们对生吃的蔬菜是很讲究的，首先要对其生长、采摘、运输、销售过程中可能造成的污染多环节进行认真的无害化处理，接着是加工过程中的清洁处理，然后才能入口。对是否可以作为生食的品种，也有严格的选择，如茄子、青椒中含有大量的尼古丁，必须经炒煮后才能食用，就不能把它们列入生食的品种中去。
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