19世纪后半叶，工业革命为美国带来了巨大财富。艺术家有资本远赴海外，到伦敦、巴黎、威尼斯的艺术中心学习。外籍作家亨利·詹姆斯在1887年指出：“这是一个非常简单的事实，如今当我们寻找美国艺术的时候，我们往往在巴黎发现它。”如1859年移居欧洲的惠斯勒，还有卡萨特、西奥多·罗宾逊和约翰·辛格·萨金特，都是活跃在欧洲的重要美国艺术家。他们接触新绘画技法后，分别发展出自己独特的风格，对美国本土艺术产生了巨大影响。这版块中的女性艺术家作品中大部分是享受休闲时光的女性形象，而且身边大多没有男性陪伴。
玛丽·卡萨特《夏日》
玛丽·卡萨特是最重要的女性艺术家之一，本次展出的作品《夏日》是其职业生涯的转折点。她以《夏日》为代表的一系列作品，都以女性和年轻女孩为主题，结合了鲜明的色彩，丰富的肌理以及没有地平线的构图。
她的作品从日本浮世绘中汲取灵感，充满活力的画面肌理与自由的笔触，表明她与印象派画家之间的交集。在她的鼓舞下，美国艺术家开始探索印象派风格。
“都市生活”：体验城市生活的艺术家们
“都市生活”版块现场
19至20世纪之间，无论是国内还是国外，都市体验都成为许多艺术家首要的现代主题。他们捕捉城市中充满活力的情景，其中就有描绘中产阶级闲暇场景，也有表现挤满新迁移民、工厂工人和尘土飞扬的街道。
艾尔森·斯金纳·克拉克《咖啡店》
《咖啡店》是艾尔森·斯金纳·克拉克在1905年或1906年冬天，回到芝加哥创作。画中描绘了沿着旧州街大桥向南看到的芝加哥市中心的景色。为了从这个角度描绘这座城市，他说服了其中一位桥梁管理员，让他在桥上的瞭望塔作画。
题目中所指的咖啡店是麦克劳克林咖啡店，就是桥头右边的建筑物。这幅画中，艾尔森·斯金纳·克拉克捕捉了冬季的灿烂阳光和城市中烟雾和蒸汽交织的瞬间。而他在描绘城市景观的作品中，也更加关注新出现的工业城市场景。
艾弗雷特·希恩《舞台》
艾弗雷特·希恩《舞台》中，现场戏剧和剧中角色是20世纪初美国艺术家乐于描绘的题材，也是艾弗雷特·希恩特别热衷的主题。他在《舞台》中以私密、生动的方式表达了对这种环境的亲身体验。画面尺幅较小、快速粗略的笔触，以及最低限度的细节描绘，说明这件作品是现场创作完成。
而艾弗雷特·希恩对描绘戏剧场景的兴趣也延伸到他的剧本创作。
“激进派的探索”：本土题材与抽象技法如何表现
20世纪初，野兽派、立体主义、达达主义、超现实主义等艺术流派轮番登场，改变了欧洲的艺术景观。而这时期美国艺术家也敏锐意识到先锋派的兴起。但直到1913年在纽约波士顿，芝加哥巡展的机械军械库展，美国艺术家才首次体验现代主义，也极大改变了美国的艺术景观。当时有美国艺术家向欧洲先锋派艺术看齐，更为40年代后的艺术突破铺平了道路。
美国艺术家是如何把来自欧洲的抽象技法，跟美国本土的题材结合在一起加以表现的?从马斯登·哈特利的作品中可以看出。
马斯登·哈特利《画作第50号》
《画作第50号》是马斯登·哈特利创作的一幅与北美印第安人有关的抽象作品。作品中来自美国西南部的本土印第安人文化符号，如弓与箭上方印第安帐篷的形状，还有反复出现的条纹、折线、方形和同心圆的图案组合在一起，搭配鲜艳的颜色，营造出一幅跳跃充满活力的画面。这幅画也成为艺术家对战争经验的个人化表达。
查尔斯·德姆斯《生意》
查尔斯·德姆斯的《生意》，是艺术家从水彩转到油画创作媒介的产物。油画创作中德姆斯的作品变得更加激进，他强调画面的二维特质，严格在画面空间中划分的块面，在《生意》中表现的格外明显。
《生意》描绘的是美国建筑轴承公司，大楼笼罩在阴影之下，给人有种不祥的预感。日历则强调了现代商业中固有的重复和无聊。所以作品是艺术家以现代的方式呈现主题，质疑美国文化对工业的颂扬。
阿瑟·德夫《出航的船》
艺术家阿瑟·德夫四处漂泊，曾长期在长岛海峡的水域中生活，他对于海上的生活非常了解。《出航的船》中首先在锡板上勾勒出起伏的线条，又施上一层薄薄的颜料，用一些形状象征了一艘漂浮在水面上的船，并用交替的蓝色和米色代表天空、薄雾和大海，为动荡的船只带来平衡感。他也被认为是第一个追求非具象艺术的美国艺术家。
乔治亚·欧肌芙《牛骨头和白玫瑰》
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