知乎联合创始人黄继新了解知乎在创业之初的艰辛。他说，知乎并不是一个靠预先跟名人用户沟通才开始做的项目。对于他们使用的技巧，他解释道，“其实就是杀熟。”在知乎的第一批种子用户中，李开复、徐小平等都是来自知乎的投资人。而马化腾是这么请来的。——知乎的工作人员让dine的创始人杜潇请来和菜头，然后再通过和菜头将pony马请过来。这在当时曾经引起了轰动，这几乎是一个娴熟运用陌生人六度空间理论的典范。
周源说，在那段时期，互通军情是最让自己焦虑的时刻，大家几乎每天都是眉头紧皱，考虑着那谁谁谁是不是忽悠我们了，他什么时候回答第一个问题？
但即便是那批被名人吸引过来的用户，也很难视知乎的聚集效应是缘于名流聚集。这个网站的核心是关乎人们彼此之间好奇与交流，它贯穿着许多理性辩论，问答质量才是关键。尤其是答案质量最高的2016年前后，随着监管力度的加大，一批曾经的网络“大V”或失声或转型（从政治化转向商业化），而知乎的出现，则适时地让人们的注意力从弱势群体、反腐等以往的热议话题中逐步降温，取而代之的是，将他们引入涉及中产阶级切身利益的诸多安全问题。如城市居民、人身安全、财产安全、人格尊严和法治保障。在这里，优质人群们用才智汇集的一个个答案，客观上为启迪民智的理念完成了扩散，并提升了言论市场的品质。
很难说，周源是出于敏锐才攥取到这样的历史机遇。他提过自己早年混apple4us的经历，一些媒体将这件事描述成他创业时的灵感源头，但周源会纠正说，这不过是媒体的事后总结。“Quora发布后，很多从不接受采访的行业牛人，突然跑到Quora上说，我做出的最重要的五个决定是什么....”之后，他摆出了一个无语的表情，“我是在看到QUORA之后才想到，嗯，我想要的就是这么个东西。”从这点来说，周源很诚实，他并没有刻意拔高自己做过的事情。一位知乎用户告诉记者，“周源足够坚韧，但是我并不崇拜他。”理由是，“我觉得周源没有太多的商业创新能力。”
“事实上，如果没有周源，知乎这类网站的出现，顶多就是出现地晚一些。但是如果没有精英用户用户的驻扎，变不会成为今日的知乎。”一名媒体圈的记者称。他认为，与其说把周源归类成一名天赋异禀，个性卓越的商业的革新者，莫过于说他是一位兢兢业业的产品经理，和对创业目标坚定不移的坚持者。
但是谁又能说，善于借鉴本身不是优势呢？周源来自中国独生子女政策下的第一代，人称“80后”。在有关价值观和国民性的诸多讨论中，有一种看法：这是一批在激烈的社会转型下成长起来的一代，剧烈的社会变动疏远了他们和传统的关系，令他们以一种全新的，乐观的姿态，没有思想包袱的，对任何外来事物采用现实的“为我所用”的态度。
在小学的时候，周源就已经接触过父亲的电脑，那还是台386。此外，他还有一个严厉而开明的父亲，“从头到尾没有帮我做过任何决定。” 这也使得周源的胆子极大，对做成一件事具有执念。做记者时，他就敢在个人银行帐户只剩1万6千块钱时，裸辞创业，那还是在没有找到投资人和创业伙伴的情况下。在年少时，他和所有的80后一样，是 Beyond的粉丝，在情绪低落时，唱《海阔天空》来励志。在他第一次创业请客吃饭时，因为没钱下馆子，他置办好酒，让五个人集体干掉一只烧鸡。
如果你看过他早期的微博，你会发现，他在那个时候的记录，整体呈现出一种寻找意义和自我励志的阶段，充满了《有钱人和你想的不一样》和《如果你只愿意做轻松的事，你的人生就会困难重重》《没有思考就没有进步》类似的语录。但当一路艰辛的知乎终于赢来了资本上的拥抱，他写了七年的微博，也随即停更了下来，终止于2017年7月。
同时，知乎上在没有能够出现像2012年--2015年那样能够一石激起千层浪那样的全民讨论。
人们都对周源能否带领知乎走好商业化之路充满质疑，一位名叫“电谭老商”的自媒体大v说，“不管是头条的挖人还是知乎搞微博，这一切已无法选择。但用户决定平台的生死这个是肯定的。”从这点来看，只要周源理清了商业化路线中，以人为先的逻辑，知乎半途偏离轨道的信任危机，就有可能发生转变。——别忘记，做产品起家的周源最擅长的事情，就是整理和挖掘人的需求。
目前，个性化推荐被周源认为是知乎提高竞争力的重要突破，这也是一款他亲自去构思、去掌控的产品。为此，他特意在2017年，从百度挖来了原百度主任架构师李大任。在他的设想中，这个偏重于内容推荐和AI模型方面的技术，将改变人工推荐偏重于大众话题的问题，当记者问他做沉淀性的内容，是否需要时间积累的时候，周源毫不犹豫地回答，“今天的互联网竞争就是二战，你不能不做这个参战国。”
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（责任编辑：赵艳萍 HF094）
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