在这场自上而下、史无前例的气功热当中，仍有一些民众是清醒的。他们口耳相传着一些讽刺"气功大师"的辛辣段子。比如，当严新宣称是自己发功灭了兴安岭大火时，有人出来责备他：你是不是中国人？你有本领灭火，为什么等损失很大以后才去灭？你有没有良心？再比如，当各路气功师普遍宣称自己可以意念搬运时，又有人出来质疑：气功能治百病，那要医院做什么？外气能让水变酒，那酒厂全关门算了。意念能搬运东西，为什么不把美国银行的黄金统统搬到中国来？
但这类清醒者毕竟是少数。据统计，整个80~90年代，大约有6000万~2亿人在修炼气功，他们相信"大师"们拥有自己所没有的特异功能，相信跟随"大师"可以让自己从气功修炼中获益，近则健全体魄、益寿延年，远则顿悟天道、成仙成佛。1988年夏天，《美国新闻周刊》（日文版）的记者，在首都体育馆亲眼目睹了一个"身穿白色上衣的矮个儿男子"站在讲台上作"招魂似的讲话"，台下的一万八千名信徒"着了魔似的身体剧烈摇动，手足震颤"。
图：1987年，上海中医药研究院副所长林厚省（右一）发送"外气"进行麻醉，为患者进行手术。
这种狂热，并不是凭空出现的。
1949年3月，冀南区的卫生行政工作会议上，首次出现了现代意义上的"气功"一词（古代文献中有气功一词，但涵义纷纭不统一，与现今大为不同）。1953年，河北保定干部疗养院增设"气功科"。1955年，时任卫生部长李德全在中医研究院开院典礼上为"气功疗法"颁奖。到1959年，全国已有200多家医疗单位开展气功疗法。1955~1965年间，因为缺医少药，气功疗法被视为一种全民医疗保健手段，从河北推广到了全国。
当民众再次获得追求养生保健的空间，那些1965年之前埋下的种子，又苏醒了过来--据1991年吉林省的一次不完全统计，该省仅各大公园、广场就有气功辅导站2000余个，在册常年练功者达30余万人，其中大多数是中老年人。（14）
时代变了，舞台上的很多演员，并没有变。
注释
①《一件由惊人的愚昧招致的特大凶杀案》，《人民公安》1980年第9期。该文在公开刊发前，曾被收入当年的《宣传动态》第26期。②同上。③《以迷信为手段诈骗钱财杀人灭口，凶杀犯谢显吉在贵州织金县伏法》，人民日报1980年8月13日第8版。④丹军，《莫名的悲剧--记一桩离奇的案件》，《山花》1981年第4期。⑤吕焕奎，《电子仪器测定练功者的伟大发现》，1978/10/25，收录于：《吕炳奎从医六十年文集》，华夏出版社，1993，P177~178。⑥于光远，《评两年多来"耳朵认字"的宣传》，《知识就是力量》1981年第11期。⑦张现民/主编，《钱学森年谱》，中央文献出版社，2015，第473页。⑧郑立麓，《曾经出现过的"大师"》。⑨钟科文，《气功与特异功能解析：有神论的新载体和新时代新宗教运动》，方志出版社，2007，第203~213。⑩同上，第224~245。（11）陈浩望，《中华奇人侯希贵新传》，广西民族出版社，1994，第61页。（12）参见沈今川与孙储琳合作的《孙储琳心灵（深层意识）聚能现象的验证与思考》、《功能态下人体穴位的磁效应》、《研究人体辐射（外气）的有力工具--RS人体摄影仪》、《深层意识定向调控植物生长的实验与思考》等文章。（13）分别见：朱海燕，《严新曾在清华露马脚--清华大学原校长张效文披露》，《工人日报》1995年8月9日。《一次有权威的但从未公布过实验--"中国头号超人"的汇报演示》，收录于：钟科文，《气功与特异功能解析：有神论的新载体和新时代新宗教运动》，方志出版社，2007年，第150~153页。（14）吉林省体育总会等/编写，《吉林体育百年全见》，吉林人民出版社，1994，第176~178页。
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