翻阅中医学的经典著作《黄帝内经》，我们会发现，早在很久以前，先人们就已总结出饮食与人的生活、生存息息相关。《黄帝内经》一书系统全面地提出了人与物、与天时、与自然的内外关系，诸如“四五”内联、五味与五脏、饮食方法与宜忌及“四因”选择与进展等，以阐述规律、合理饮食进养，达到健身且益寿延年的目标。
“四五”巧布 饮食结构的合理性
在《黄帝内经·素问·藏气法时论》中讲到，五谷为养，五果为助，五菜为充、五畜为益，气味合而服之，以补精益气。全面综合论述了粮、肉、蔬、果等诸食物是饮食的主要组织内容及其所处地位和所起作用。所以说，要吃好、吃出健康，就应以“麻、麦、稻、谷、豆”五谷为主要营养；以“李、杏、枣、桃、栗”五果为辅助奉食；以“犬、羊、牛、鸡、猪”五肉为补益混搭；以“韭、薤、葵、葱、藿”五菜为补充。“以气味合而服之，以补精益气”——谷肉果菜适当合理搭配且性味调和食用，有益身体。防止偏食，从而保持食物的平衡与营养的均衡。
“五味”应脏 人与食物性味的对应
《黄帝内经·素问·至真要大论》中言“五味入胃，各归所喜，故酸先入肝、苦先入心、甘先入脾、辛先入肺、咸先入肾，久而增气，物此之常也”。这足以说明5种味道的食物，会各司其职地提供不同的营养成分。《黄帝内经·灵柩·五味篇》中云：“五谷：稻(粳)米甘、麻酸、大豆咸、麦苦、黄黍辛。五果：枣甘、李酸、栗咸、杏苦、桃辛。五畜：牛甘、犬酸、猪咸、羊苦、鸡辛。五菜：韭酸、藿咸、薤苦、葵甘、葱辛。”这段文述，分别阐述了五谷、五畜、五果、五菜之类及其归系诸物的酸、甘、苦、辛、咸不同五味，“味”分别对应着与之相关联的脏腑。“味”与脏腑相适宜，才能保证人体气血充盈，人的五脏六腑机能旺盈。此正如中医学十分重视的五味调和，具有“谨和五味、骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如果骨气以精，谨道如法，长有天命”之论。充分说明五味调和得当与人体健康、精气充沛有着一定的因果关系。而《黄帝内经·素问·生气通天论》亦详尽地论述了五味偏嗜给机体造成的影响，警示过食酸味会伤脾；过食咸味会抑制心气；过食甜味会伤肾气，使之骨痛且发落；过食苦味会伤肺；过食辛味会影响肝气，导致经脉失于濡养。由此可见，选配烹供之膳食五味宜适当，切忌无知的“偏”与饮食的“单”，否则伤及五脏。
随禁宁忌 禁忌的指令性
《黄帝内经·素问·腹中论》言：“热中，消中，不可高粱、芳草、石药。”明明白白告诫人们，有内热、消渴的病人既不可以食用肥甘油腻的食物，也不能用芳香类和金石类的药物治疗。又如《黄帝内经·素问·生气通天论》说：“阴之五官，伤在五味。”明确指出藏人体阴精的五脏，容易因其偏嗜饮食五味而受到损伤。指出味过酸，会导致“脾气乃绝”；味过咸，会引起“心气抑”；味过甘，容易引起“肾气不平”；味过苦，会发生“脾气湿滞”；味过于辛，可导致“筋脉衰败”。这充分阐明了饮食对人体五脏具有“养”与“伤”的双重作用，或者叫“双刃剑”。由此来看，现代人在日常生活中应当少食肥甘厚味，切勿只图一时嘴上的快感，而导致体质下降或多种疾病缠身。只有坚持饮食搭配得当、有荤有素、有主有副、有干有稀、优势互补、严守宜忌、谨合五味，身体才能健康。
调整阴阳 正气存内邪不可干
《黄帝内经·素问·阴阳应象大论》云：“精不足者，温之以气。形不足者，补之以味。”此论则根据人体阴阳的盛衰，给予适当的食物补充。在补充气血的同时，调整人体的阴阳，使之“阴平阳秘”而精神得治。在这个环节中，要注重遵循客观存在性及其食物的性味，宜阴则阴、宜阳则阳；遵循《黄帝内经》所云的食物的阴阳属性；遵循春吃苗菜、夏吃花叶、秋吃果实、冬食根茎的规律。要遵循春夏养阳、秋冬养阴的原则，确定食物的原则与供序，寻求阴阳的平衡与守秩。阴阳平衡是“正气存内”的表现，是食、药阴阳固执的方要。“正气存内，邪不可干”，疾病则是阴阳失调的表现，亚健康或不太明显的不舒服的表现种种，亦是阴阳偏离的因素所使。故可说，通过饮食调整机体阴阳，无病可防病健体，有病则治病康体。如绿豆汤预防中暑等是上古流传下来的经典食疗方。随着时间的推移与科学的发展，人们对《黄帝内经》认知更加系统，对食物养生与预防疾病的认识更加深化。
饮食有节 膳食供应的科学性
《黄帝内经》云：“饮食有节，务使过之，伤其正也。”基于此，可将其划为4个方面的内容，即“大饥伤脾，大饱伤气”；“饮食自倍，脾胃及伤”；“饮食节……则身利而寿命益；饮食不节，……则形累而寿命损”以及“如饮食过多，则结积聚；渴饮过多，则成疾痰”。严肃指出了量的适与不适的利害说。那么，如何控制食量呢？《养生避忌》阐其义为：“善养生者，先饥而食勿令饱；先渴而饮，饮勿令过，食欲数而少，不欲顿而多”。食不过量，“纵然适口莫乱食，只食八分便已足”。
定时三餐 “天人相应”
《黄帝内经》云：“日中而阳气隆，日西而阳气虚。”胃肠为腑，居阳。其活动规律也与“日”相应。就此而论，是养生保健的法则与方法。我国传统的进食习惯是一日早、中、晚三餐。按照规律固定时间进食，可保证脾胃消化、吸收作用有规律的进行。中医认为，人的阴阳气血在一日之内随昼夜变化的盛衰各有不同，白昼阳气旺盛，精力充沛，新陈代谢旺盛，而需要的营养供应较多，故饮食量宜大些；夜晚阳衰阴盛，身体困倦，一般要少，故食量略小。所以，自古以来就有早饭宜好、午饭宜饱、晚饭宜少的养生箴言。如今，营养学界亦把一日三餐的比例划定为3∶4∶3。
悉食所宜 寒温适中的时令性
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