当你走进健身活动场所里就会发现，有一种运动轻柔安静，沉稳缓慢，开合相随，而且连贯圆浑，造型落落大方，舒展而紧凑，给人一种美的感觉和享受。她就是太极拳。
何谓太极？《周易系辞》里说，“易有太极，易生两仪。两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”这里的太极就是“一”，这个“一”并不是数字里的“一”，而是宇宙初始浑然一体的元气。清气上升，浊气下降，形成天地。太极拳的自然美，就是顺应天时、地利、人和而阴阳互变出来的。
《周易》里讲“天行”即日月星辰的运行，地势就是山岳川流在地上形势，这些自然现象包含了自然之理，人类也透过事物去体悟人生之理，传承厚德载物、自强不息之美德。孔子说：“仁者乐山，智者乐水”，就是用生命之道去寻找自然之美的。相传古时伏羲就是在河南温县县城东约五公里处的清风岭中段，这里是洛水清流与黄河浊流的会流之地，这水流一清一浊回旋激荡是泾渭分明的天然太极图，悟出了太极的阴阳文化。后来这里成为陈氏太极拳发祥地。范仲淹在《岳阳楼记》里写他登上岳阳楼，看到洞庭湖，是“至若春和景明，波澜不惊。上下天光，一碧万倾。沙欧翔集，锦鳞游泳”。则有“心旷神怡，宠辱皆忘”的意境，被眼前的一切陶醉了，作者的审美情感是看到大好河山油然而生的。太极拳以“天人合一”为理念，以探求生命密码为己任，效法天地生生不息的精神，进而趋吉避凶，和谐共处。太极拳习练者正是运用这一太极哲理，从修身养性入手，体悟心、神、意、气的妙用，如长江大河滔滔不绝，似“天河夜转漂回星，银浦流云学水声”，在探求人类的健康同时，看到了美。太极拳爱好者在习拳中善于观物取象和观象取意，常看天上云卷云舒，地上花开花落，达到合天一、合四时，与宇宙合而为一，也就懂得了太极回归自然的内涵。
太极拳柔刚之美，美在阴阳之间
歌德说过：“大自然创造了花卉，把它们编成花环就是艺术。”太极拳也是一门艺术，太极拳之美在于内美与外美的统一，柔与刚的互融。其柔刚之美出自于阴阳。《拳论》第一句话告诉我们，太极是阴阳的母亲，太极生阴阳，是双胞胎，太极图里的阴阳鱼互相偎依的神韵是多么逼真。《拳论》观点的依据来自于《周易》里的那句话，“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有夫妇然后有父子，有父子然后有君臣……”这种天人合一的说法把人与自然看成是一个整体，人的眼睛象日月，血脉象江河，毛发象草木，只要阴阳互变得合理，力达平衡，使生活哲理与生命智慧联通便产生了柔刚之美。
人们练太极拳往往是从柔开始的，“只要一出手，就知道有没有”，说的就是身上有没有柔劲，以柔去僵，去拙，去硬，循序渐进，积柔成刚，柔中有刚，在以柔克刚中实现刚柔相济，刚柔并进，以至刚柔平衡。刚与柔的潜在变化就是既矛盾，又统一，在互变中力推阳刚之劲，打出浩然之气，“与天地精神独往来”。
你看，2015年春晚时由影视明星及河南少林塔沟武校40多位学员表演的《江山如画》，创意就非常新鲜，处处阴阳变，招招有柔刚，气势恢宏，场面震憾。虽然前后只有4分58秒，但是将灯光、音乐、舞蹈、道具、太极、八卦、梅花桩、太极拳、集体拳、空翻都融合到一起，神形飞动，刚柔相济，功夫过硬，使人进入如醉如痴的境界。
太极拳气势美，美在动静之间
行家有句话，太极拳韵味不在外形，而在于内。内在的东西是什么，是鼓荡的气势，是完整的内劲，都离不开动与静，阴离不开阳，阳离不开阴，阴中有阳，阳有有阴，阴阳相济，方为动静。在杨露禅手掌里的鸟飞不出去，鸟欲飞，内劲来了，鸟不动，有气感跟着，劲在有力与无力之间，动与静的平衡就是一种格调美。
习拳者对猫步效应并不陌生。猫在扑捉老鼠之前的“备战”姿态并不是雄纠纠、气昂昂，而是慢条斯理等闲视之，匍匐而行。走好猫步就象练拳路上的导游员，领略太极无限风光。又象一把无形的伞，一身要基在于足，步走好了，犹如伞被打开，八面支撑，气势上来了，产生了动态美。猫步的轻灵劲在于柔和敏捷，步法动，全身动，步不动，都不动，无声息，软着陆，迈出去，还可以收回来，一虚一实，动静相宜，以腰脊为轴心，以“四正四隅”为方位，高度与摆胯转换相一致，不能忽高忽低，脚落地是不能“咯噔”一声，而是如履薄冰，落在纸上都不能变形，落出轻缓劲来。高手走猫步不但运行路线清晰，而且走出弧形来，手上有圆，脚下有弧。吴式太极拳的“川”字步走起来非常漂亮，躯体的左右肩井穴与两处涌泉穴连成线，这就是“川”字的两竖，再把百会穴与会阴穴连成线，就是“川”字的中间一竖。行进中虚步沿着弧形轨迹走，隐约出现“月牙形”或是“弓背形”，每个动作都在运动变化的气势之中。
“步动身随手方到，打人动步方得妙”。猫步的慢是为了快，猫捕捉老鼠时，两爪向前一搭，腰向后发力，似拉弓放箭一样，瞬间就获得猎物。虎属猫科，猛虎下山，地动山摇，施耐庵在《水浒》里是这样描写老虎的：
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