养生是指通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而延年益寿的一种医事活动。养，即保养、调养、补养之意；生，即生命、生存、生长之意。《易经·系辞》曰：“变通莫大乎四时。”掌握自然界气候变化规律，适时养生。夏季是一年中自然界阳气最旺盛的季节，阳长阴消达到顶点，人们应合理利用自然界阳热之势，调摄养生，这一原则应具体贯穿到起居、饮食、精神、劳作、房事等方面。
1 起居有常，以避外邪
1.1 夜卧早起
《素问·四气调神大论》曰：“夏三月，此谓蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日。”根据天人相应理论，起居作息应与自然界一致，晚睡早起，增加运动，使神智充沛旺盛于外，以应夏“长”之气。《养生要集》曰：“春夏蚤起，与鸡俱兴。”“欲卧，常以夜半时加子，是时天地万物皆卧，为一生生气出还。”《老老恒言》载：“时至子，阳气渐长，熟睡所以养阴也。”子时天地万物皆应处于安卧、修养状态，若清醒，不仅伤“阳”，而且不利于养阴。所以晚睡不能超过子时。
1.2 调整起居
《摄生消息论》曰：“檐下、过廊、弄堂、破窗，皆不可纳凉，此等所在虽凉，贼风中人最暴，惟宜虚堂、净室、水亭、木阴洁净空敞之处，自然清凉。”“不得于星月下露卧，兼使睡著，使人扇风取凉。”夏季于虚堂、净室、水亭、木阴洁净空敞之处乘凉，或于星月下露卧，虽能解一时暑热，但由于腠理疏松，“贼风中人最暴，”对人体伤害极深，而虚堂、净室、水亭、木阴洁净空敞之处，自然缓和，不仅祛暑清凉，而且能调整呼吸，清净心灵。另外，《寿养丛书·四十篇》有“勿当风卧，勿眠中使人挥扇，汗体毛孔开展，风邪易人，犯之使人患风痹不仁，手足不遂，言语謇涩之患。”孙思邈《备急千金要方》有“每日梳头一、二百下，不得梳著头皮，当在无风处梳之，自然去风明目矣。”《养生论》有“夏三月，头卧易向南，大吉”等记载。
1.3 固护胸背
夏季不宜裸露身体，尤其是胸背处，胸部为阴经所过之处，暑热当令，阴气易受损伤；背部为人体督脉所在，主一身之阳，外邪侵袭，首先伤阳。《老老恒言》曰：“夏虽极热时，必着葛布短半臂，以护其胸背。”如果裸体当风取凉，肌肤受风邪之袭而收引闭塞，不利于气的外泄，此为暑气内闭
1.4 慎避暑邪
《素问·疟论》曰：“夏伤于暑，热气盛。”《素问·六元正经大论》：“炎火行，大暑至故民病少气，甚则瞀闷懊憹，善暴死”，暑邪伤人易致炎热燔灼，汗出过多，疲劳，心胸烦热，闷乱不宁等症；暑热外蒸，汗液大泄，毛孔疏松，机体易受风寒外邪侵袭，有悖于“春夏养阳”理论。四季发病，相互影响，《素问·生气通天论》：“夏伤于暑，秋为痎疟。”《遵生八笺》曰：“须于正阳，以消暑气”，养阳有助于消暑，避暑可防止阳气的消耗。
2 饮食有节，脏腑安和
2.1 谨和五味
2.1.1 省苦增辛《千金方》曰：“夏七十二日，省苦增辛，以养肺气。”心火味苦，过多摄入苦味之物易使心之功能亢盛，心火克肺金，肺受病，多食辛味食物能养肺气，故省苦增辛。《素问·脏气法时论》曰：“麦、羊肉、杏、薤皆苦”，“黄黍、鸡肉、桃、葱皆辛。”根据《本草纲目》和《食疗本草》记载，人参、太子参、苦瓜、百合、菊花、陈皮、佛手、桃仁等属苦味之物；香菜、芥菜、胡椒、洋葱、淡竹叶、生姜、油胡桃、茴香等属辛味之物。
2.1.2 增酸《素问·脏气法时论》说：“心苦缓，急食酸以收之。”酸味的收敛之性不仅治疗心气涣散不收而且固护肌表，防止汗出过多。《素问·脏气法时论》中曰：“小豆、犬肉、李、韭皆酸。”根据《本草纲目》和《食疗本草》记载，柠檬、乌梅、酸枣仁、石榴皮、山楂、橙子、猕猴桃、马齿苋等都属于酸性的食物。
2.1.3 增咸《素问·脏气法时论》说：“心欲软，急食咸以软之。”心火亢盛而急，咸味不仅软其急，泻其火，且能补充汗出丢失的盐分，防止汗多损伤心气。《素问·脏气法时论》中曰：“大豆、豚肉、粟、藿皆咸。”根据《本草纲目》和《食疗本草》记载，紫菜、海带、猪脚、蛤蚧、鹿茸、淡菜、海蜇等都是咸味的食物。
2.2 慎食生冷肥甘 夏月阳热盛于外，伏阴潜于内，人体胃肠功能下降，自然界地下井水寒凉，万物均为外热内寒之象，若过贪寒凉，易伤机体阳气，尤伤脾胃之阳，令人吐泻；肥甘厚味黏滞难消化，亦慎重食用。而唐·王冰认为：“夏食寒，春夏阳盛易伤阴，故宜食寒凉以制其亢阳。”朱丹溪的《不治已病治未病》亦指出：“以之食凉食寒而养其阳，”这一理论不无道理，这其中的“度”就需要我们好好斟酌了。
2.3 宜温补
夏季人体内寒，阳气气化不利，津液失于布散，局部津液不足，阴阳不相守，而外泄不足，以温阳药助气化，可使阴阳相守耐暑热。而李东垣《药类法象》中以附子、干姜等味辛气厚之品应夏季心火浮长，明·李明珍在《本草纲目》曰：“夏月宜加辛热之药，香薷生姜之类，以顺夏浮之气，所谓顺时气而养天和也。”两种理论都有各自的道理。
2.4 宜滋补
《遵生八笺·夏季摄生消息论》曰：“夏至后，夜半一阴生，宜服热物，兼服补肾汤药。”夏天暑热当令，阴气易受损害，进食补肾之类药以顾护肾水。夏季膏方中辛温燥烈之品应慎用，以免开泄太过，耗伤气阴，加之夏季汗出较多易致阴血不足、筋脉失养，处方用药时应全面考虑，适当用滋养阴津的药物，保证人体阳气阴血和调。总之，医者应在顺应气候季节的同时，结合患者的体质、症状，正确应用膏方，扶助人体阳气，达到防病治病的目的。
3 精神舒畅，以畅气机
3.1 调和七情
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