二十四节气之一。在农历十月，阳历的十一月七日或八日。我国以这一天作为冬季的开始。仅以前，此日天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大体相同。《吕氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”高诱注：“先人有死王事以安边社稷者，赏其子孙;有孤寡者，矜恤之。”晋崔豹《古今注》：“汉文帝以立冬日赐宫侍承恩者及百官披袄子。”又“大帽子本岩叟野服，魏文帝诏百官常以立冬日贵贱通戴，谓之温帽。”
冬至：
亦称长至、长日、大冬、冬节。二十四节气之一。以此后白日渐长，故称。在农历的十一月，阳历的十二月二十一日或二十二日。汉代视冬至为重要节日，仅次于元旦。此日，天子率三公九卿迎岁，祀五方帝及日月星辰于郊坛。当时朝贺、享神情，皆如元旦之仪。魏晋时始稍次于元旦。至宋，仍视冬至如元旦，百官上朝进贺，皆衣朝服，如大礼祭祀。民间虽至贫者，至此日亦更易新衣，备粉饮食，享祀祖先，庆贺往来，一如年节。吴俗更有“冬至大如年”之说。其受到特殊重视，与周代以冬至所在之月为首有关，当时冬至即是元旦，故天子有迎岁(新年)之礼。此风至清犹然，每到冬至日，士大夫家皆拜贺尊长，并交相立谒，平民百姓，亦必衣新衣相揖，谓之“拜冬”。古时又有向尊长进献履袜之俗，表示祝源“长履景福”，后世则成为冬至日子妇进舅姑的一种节物。此外，并有作赤豆粥，粉团祭祖等俗。《渊鉴类函.岁时部.冬至》引《易通卦验》：“冬至之始，人主与群臣左右纵乐五日，天下之众亦家家纵乐五日，为迎日至之礼。”又引《玉烛宝典》：“十一月建子，周之正月。冬至日，南极景极长，阴阳日月万物之始，律当黄钟，其管最长，故有履长之贺。”又：“沈约《宋书》曰，冬至朝贺享祀，皆如元日之仪，又进履袜。”《淮南子.天文训》：“冬至日，天子率三公九卸迎新岁。”汉崔寔《四民月令》：“冬至荐黍糕于祖称。”南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“共二氏有不才之子，以冬至日死，为疫鬼，畏赤小豆。故冬至日作赤豆粥以禳之。”宋周密《武林旧事.冬至》：“朝廷大朝会庆贺排当，并如元正仪，而都人最重一阳贺冬，车马皆华整鲜好，五鼓已填拥杂沓于九街。妇人小儿，服饰华炫，往来如云。岳祠城隍诸庙，炷香者尤盛。三日之内，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓之‘做节’。享先则以馄饨，年馎饦’之谚。贵家求奇，一器凡十余色，谓之百味馄饨。”清顾禄《清嘉录.十一月.冬至大如年》：“郡(指苏州)人阳重冬至节。先日，亲朋各以食物相馈遗，提筐担盒，充斥道路，俗呼冬至盘。节前一夕，俗呼冬至夜。是夜，人家更速燕饮，谓之节酒。女嫁而归宁在室者，至是必归婿家。家无大小，心市食物享先，间有悬挂祖先遗容者。诸凡仪文，加于常节，故有‘冬至大如年’谚。蔡云《吴歈》：‘有几人家挂喜神，匆匆拜节趁清晨。冬服年瘦生分别，尚袭姬家建子春。’”姬家，指周朝，姬姓。
消寒会：
旧时冬至以后，富贵之家邀集亲朋饮酒，轮流作东举行宴会，以消磨冬日。其俗始于唐末。五代王仁裕《开元天宝贵事.扫雪迎宾》：“王元宝每至冬月大雪之际......扫雪为径路......迎接宾客，就本家具酒灸宴乐之，为暖寒之会。”《红楼梦》第九二回：“明儿不是十一月初一日么?年年老太太那里必是个老规矩，要办‘消寒会’，刘打伙儿坐下，赐酒说笑。”
消寒图：
亦称“九九消寒图”。明清时流行一的一种图画。画梅花八十一瓣，或为八十一圈。自冬至次日起，日染一瓣或涂一圈，作记号以志阴晴雨雪，每九日为一九，至第九个九日为八十一日，冬尽春来。是一种有趣的冬天日历。梅可自己画。圈有刻印售卖者。明刘侗、天奕正《帝京景物略.春场》：“日冬至，画素梅一枝为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣。曰九九消寒图。有直作圈九丛，丛九圈者，刻而市之，附以九九之歌，述其寒燠之候。歌曰：一九二九，相唤不出手。三九二十七，篱头吹觱篥。四九三十六，夜眠如露宿。五九四十五，家家堆盐虎。六九五十四，夜口中泗暖气。七九六十三，行人把衣单。八九七十二，猫狗寻阴地。九九八十一，穷汉受罪毕，才要伸脚睡。蚊虫吃蚤出。”按，歌谣所叙，为明代北京情况。清富察敦崇《燕京岁时记.九九消寒图》：“消寒图乃九格八十一圈。自冬至起，日涂一圈，上阴下晴，左风右雨，雪当中。按《帝京景物略》：冬至日人家画素梅一枝......此事予儿时曾为 之，不谓与古暗合也。”清潘荣陛《帝京岁时纪胜.消寒图》：“九九消寒之图，旁一联曰：‘试看图中梅黑黑，自然门外草青青。”
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