太极拳爱好者大都听过“太极十年不出门”的说法，于是，很多人以为练太极拳必须十年才能练出功夫，或者，必须练十年才能取得好的效果一一其实不然，只要找到正确的途径，十年的时间，至少可以使太极拳爱好者在太极领域有大的成就了；而普通人，则应该一两个月、几个月、或者一两年就能取得祛病延年、强身健体的作用。这其中的关键，就是必须打破仅仅按程序(名称顺序)练套路一一俗称盘架子的习惯，因为，按部就班的一个式子一个式子练下去，只能取得稍稍活动活动筋骨、促进一下血液循环的作用，更大的效益则不易产生。
真正的太极拳习练者，一定要把太极拳练出花样、练出情趣、练出品质、练出智慧来，只有这样，太极拳给予的回报才会超乎想象；才能练一遍有一遍的收获；练一万遍有一万遍的感觉。
太极拳是内求人体本具功能的智慧——所以，反求诸己(现代人称之为内向性思维、内求法)就显得特别重要，这其中，不管有多少太极拳方式训练，必须以内求为根本，这是太极拳与外家拳的最根本的区别，亦是获得太极拳真谛的最重要的途径。
笔者有一位忘年交，他根据自己师传和自己的练拳体验，把传统太极拳的多种练法进行了划分，形成了定式、原地式、联动式(动式)、默练、单手练、无手练、松肩练、垂肘练、松腰练等多种练法。还有一个老前辈，把太极拳的八种劲——拥、捋、挤、按、采、捌、肘、靠，按照两年锤炼一种劲的途径进行反复锤炼，比如，两年中，整套拳都按“朋劲”打，然后，第二个两年则在整套拳中按“捋劲”打，依次地，每种劲都集中练2年。这些读者都可以参考采用。
笔者根据几位恩师(主要以香港的王壮弘老师，所创编的王氏水性太极拳为基础)的口传心授以及自身的感悟，把太极拳分成三大境界：内功太极拳境界；水性太极拳境界；神明太极拳境界。这三个境界的练法均是不同的，并且是依次递进的。也就是说，如果流连于某中练法，则就不易进入更高境界的练法了。太极拳的多种练法，是太极拳“过河扔筏”、“得鱼忘筌”思想的生动体现。
内功太极拳的多种练法
精神专一练法：要懂得意在先、内气催姿势的规律，把杂念、妄念排除掉，每一个式子，均按照神、意、气、形的整体要求，把动作和内功心法一一阴和阳的互动一一自动自发地酝酿出来、演绎出来。此阶段，主要是初识太极拳的真意，明了动作要领和行拳心法，形成“以意领气”、“以气导形”的内功练拳的习惯。
球体练法：身内外是一个气球，每一个式子的动与静，隐与显，都是气球位置的移动，动的过程，一定要实现“外三合、内三合”：手与脚合、肘与膝合、肩与胯合；神与意合、意与气合、气与力合。这其中，“外三合”比较好理解，比如，动手的时候想一下脚；动肘的时候想一下膝；动肩的时候想一下胯。“内三合”初学者不好理解，不过，如果动作姿势的转换，均是气球的平转、立转、碾转、漂浮转、大小膨胀转等，或许对掌握“内三合”有帮助。
开合练法：在每个式子构成因素的细微转换处、式子和式子之间的更迭处，要特别注意其中姿势、思维、眼神的回收，收的过程中，一定要整体地关注一下身体的里面(不要关注得特别清晰，要若有若无)，身体里面要空空荡荡。向内收敛在太极拳中是合，而动作、思维、眼神向外，则属于开。其实，开合出入聚散化是人体生命新陈代谢的根本规律，所以，太极拳中的开合练法也就理所当然了。
劲源上手练法：劲源上手，主要是想象手上有一个“十字架”，十字的交叉点在中指根的凹部。如何练呢?就是在每一个动作起承转换中，手上的“十字架”也要随着招式招法的起承转换，而体现前、后、上、下、斜前、斜后、斜上、斜下的运动态势。这个过程中，动作还必须按照拳架的要求做。
松腰练法：松腰就是始终要做到气沉丹田一一形体动作的变换处，有意识的让命门后突，或者想象命门处向后放松一一这就是内功太极拳所称之的“腰意塞”。松腰在太极拳中有单独的训练方法(比如可以通过上下蹲起、八卦走转、直腿坐、转腰、站庄等方法进行专项训练)，而训练的效果，则必须通过盘拳走架来体现。
演练内功太极拳套路(拳架子)的过程中，以上这五种练法可迭加着进行训练。
水性太极拳的参种练法
水性太极拳目前练的人不多，不过，其内在的境界，则代表着最具有中华传统文化韵味的太极拳的发展方向，现择要简述一下。
水性(海浪)练法：太极拳从相上说，亦名长拳。拳论上说“长拳者，如长江大海(河)，滔滔不绝也。”太极拳如果要想真正有所突破，则必须摆脱在世间法上打转转的练法，努力让身体变成水。这也是笔者老师王壮弘先生把他所创编太极拳命名水性太极拳的含义所在。水性必须像水一样的随物赋形，随势而动，每招每式都要实现把僵体、固体变成流体的要求。这个过程最为痛苦，所用时间也最长。
点线面体练法：很多人都知道，自然生息律(太极演化规律)是一生二、二生三、三生五、五生八，在太极拳演练过程中，此种练法就是每个动作姿势都要体现出点(一生二)、线(二生三)、面(三生五)、体(五生八)来；动作中能否贯彻这些内涵，则是衡量太极拳能否实现“上善若水”的重要标志，也是通达水性练法的必由之路。
沉重量、飘浮量练法：太极拳也讲究“戒、定、慧”。这其中的“戒”就是戒用力；但是，在日常生活中，很多人用力已形成了习惯。如何实现不用力呢?练拳的时候，最好能按照地心吸力的原则练拳，每个动作都和地心吸力有关，这就沉重量了，而沉重量一出来，则飘浮量也能实现。这个练法的总原则是让身体成为不倒翁，也就是拳论中所述的“偏沉则随”。
风性、火性、土性练法：练拳的过程中，想象自身有风的流动性、火的升腾性、土的厚重性，这样的练法，要多观察大自然，把大自然的风、火、土之本性放置在自身的太极拳功夫锤炼上。比如，风吹树叶、火燃烧、土厚重等都可以变成拳架动作的楷模。
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