人们很容易怀疑那些明显是在胡吹神侃的论文。科学研究已经被商业利益绑架，数据被操纵，实验也造假，尤其是药学领域的研究早就臭名昭著了，只要一项药物经实验证明安全有效，那么药物研发过程中投入的好几年时间和好几百万美金就没有白费。但是万辛克的研究结论是给水果蔬菜贴上卡通人物的贴纸，这样孩子们在零食时间就会选择吃蔬果了。为什么会有人捏造一项研究来让孩子多吃蔬菜水果呢？
万辛克说他自己是一名“实践型学者”，致力于用学术的手段解决实际问题、得出切实可行的措施，“作为一名教授，我的使命就是发现那些可以带来重大改变的细节，进而改善人们的生活。”“实践型学者”这个词体现了他非同一般的敏感，他注定会在热衷TED演讲的这一代人中获得成功。万辛克的眼光十分敏锐，他知道什么样的研究才有故事，才能引起关注。他一开始并不是研究营养学或肥胖症的，他博士阶段研究的是消费者行为学，随后在达特茅斯大学担任市场营销专业的助理教授，再之后才去往伊利诺伊大学，开始研究食品学，他的研究领域非常广阔，在学校教授过“市场营销、营养科学、农业经济学、广告学”。
万辛克敏锐的舆论洞察力可能用错了地方。他很会表演，如果他能去做个电视节目，可能会成为下一个比尔·奈或是奈尔·德葛拉司·泰森（译注：两位都主持过美国著名的科普节目）。毕竟在娱乐行业里，为了把故事讲得更引人入胜而适当做一些减法并不能算是错的，反而是一个特色，因为你的任务很明确，就是要吸引观众的注意力。但舆论终归是靠不住的，一旦它转向了你的对立面——这几乎是不可避免的，就会有越来越多的人要求对你做出处分。所以校方立即发布了声明严厉谴责万辛克，各大期刊也将他的论文撤稿了，要知道，在他还当红的时候，期刊即使拿不到原始数据也愿意抢着发表这些文章。
网络舆论还存在另外一层风险，那就是如果你的流量积累到一定程度，那么你的地位就几乎不可撼动了，就像格温妮丝·帕特洛（译注：格温妮丝时常在社交平台上分享自己的养生食谱和养生诀窍，也运营有自己的电商网站，出售各类奇葩养生产品，虽然受到主流学界的持续批评，但粉丝数量和销量一直居高不下）和狄巴克·乔布拉（译注：印度心灵大师，主张运用古印度的智慧来解决现代文明的疑难杂症），不管他们的论断在科学上是否成立，他们说什么、做什么、卖什么都有人信。格温妮丝欣然承认，任何试图核查事实、追究责任的努力都只会让她的品牌更火而已。也有人曾问过乔布拉大师，夜半醒来时不会良心不安吗，乔布拉则列出了几个（甚至有很多）案例，有粉丝告诉他说自己的生活被完全改变了，他的这套方法取得了实际的结果。
虽然万辛克上过《奥普拉秀》和《奥兹医生秀》，也拍摄了“Got Milk ?”运动（译注：美国Body By Milk发起的一项公益活动，邀请一些有影响力的明星拍摄长着“牛奶胡子”的照片，鼓励大众喝牛奶）的广告，但他远未达到那种不可撼动的流量地位。他正当红的时候，体制容忍了他的种种不端行为，本该经过重重审核的论文被轻易地通过，直接发表在了期刊上，随之而来是更高涨的网络口碑——期刊获得了更多的关注，学校获得了更多的资金，甚至在联邦层面都会产生更实际的影响，所有参与过这项研究的人员也会获得更高的声望。
问题就在于如何将科研工作与舆论传播分隔开，让人们做实验、得出结论的过程尽量标准化，尽可能地不受任何外在刺激的影响而产生偏差。如果你知道该怎么做，请你一定要告诉我。因为据我所知，这需要投入更多的公共资金在科研领域，特朗普总统呼吁大家少投点钱，只会让科研环境更糟糕。此外，信息筛选推送系统也不能再依赖点赞数，因为一项科学研究是否有价值并不取决于有多少人喜欢。
我问万辛克，他从这次事件中得出了怎样的教训，整个体制以及抱负远大的年轻科学家能够从他的错误中学会什么。他说他仍然相信“学者是一个相当伟大的职业，有深度有价值，不要因为这些事情就放弃了追逐伟大的事业”。不过他还是坚持他在研究中提出的原则都是合理的，因为他的基本结论都是对的，也一定会得到证明：“我们确实犯了一些错误，但还不至于改变基本的结论（即使这些研究都被撤回了）。”
人们很容易相信盛得越少吃得越少。但是此次事件带给我们真正的教训是，正是这种看似没毛病的发现，我们才更要有意识地训练自己时刻保持怀疑的态度，更要时刻提醒自己，科学是提出问题，而不是寻求答案。
虽然万辛克表示了后悔，也道了歉，但我们不知道他是否真正内化了科学精神。他在给我的邮件中写道：“你可以单纯为了知识做研究，也可以是为了解决问题而做研究。单纯做学术名声更好，但是如果研究能够解决现实生活中的问题，这项研究则更令人满意，也更有价值。如果有人说，‘我看了你的研究，做出了某种改变，它真的有效，’那么别人批评我的论文F检验的自由度错了，我就不会太痛苦了。”
万辛克事件让某个真正的问题雪上加霜了：营养学和行为科学的公信力下降，甚至科学的公信力也在普遍下降。这个问题非常实际，值得引起人们的关注。也许万辛克本人也需要关注一下这个问题，特别是他还希望迎来事业的第二春，并且他也热衷于寻找答案。
（翻译：都述文）
……………………………………
欢迎你来微博找我们，请点这里。
也可以关注我们的微信公众号“界面文化”【ID:BooksAndFun】
中华养生网
