应印度国防部长西塔拉曼邀请，8月21日至24日，中国国务委员兼国防部长魏凤和上将将对印度进行正式友好访问。这是中国国防部长时隔6年再次访问印度，引发了两国舆论的关注。
中国国防部消息称，此访是落实中印两国领导人共识的重要访问，期间，魏凤和将与印国家和军队领导人举行会见会谈，双方将就两国两军关系及共同关心的问题交换意见。
自去年底以来，中印两国政治层面的互动逐渐增多，两国关系开始走出“洞朗事件”的阴影。
“从两国领导人武汉非正式会晤到中国国防部长访问印度，以及边境地区部队的多次接触，中印两国关系正朝着回归正轨的方向前进，而军事层面接触的增多，更有利于两军增进互信，管控分歧，维护边境地区的和平。” 中国军事科学院外国军事研究所研究员赵小卓向澎湃新闻（）指出。
复旦大学国际问题研究院研究员、南亚研究中心副主任林民旺对澎湃新闻分析称， 在两国领导人把握中印关系战略方向、确立双边关系战略原则的情况下，增进两军互信是一个很重要的方面。
林民旺指出，过去几年，两国关系出现波折之时，两军曾推迟军事交流活动。近来两军不断加强军事交流，这说明中印两国关系上在整体上是在不断改善的。
将举行中印国防部长级别磋商
据印度《德干先驱报》20日报道，魏凤和此行将会晤印度总理莫迪，并与印度防长西塔拉曼举行代表团级别的磋商。他还将参观印度军事部门。印度新德里电视台网站援引消息人士的话称，两国防长将对加强两军协调合作等一系列其他问题进行讨论。
《印度时报》评论说，在印中领导人武汉非正式会晤之后，两国的信任建立措施正在加速推进。
中国国防部网站消息指出，中印两军关系是两国关系的重要组成部分。当前，两军正在积极落实习近平主席与莫迪总理达成的重要共识，加强沟通协调，促进互利合作，积累战略互信，确保两军关系良性发展，为促进两国更加紧密的发展伙伴关系发挥应有的作用。
一位接近会谈的消息人士告诉澎湃新闻，此次出访离不开从去年底至今两国在政治层面和军事层面的多次接触，这些接触给出访做了铺垫。
今年4月，印度国防部长西塔拉曼来华出席上合组织成员国国防部长会议和“和平号角”军乐节，其间魏凤和与西塔拉曼举行双边会晤。之后，在6月21日“国际瑜伽日”、解放军建军91周年和8月15日“印度独立日”，中印边防军人都举行了会晤和庆祝活动。
此外，中国国防部发言人在7月的例行记者会上表示，7月2日至6日，西部战区副司令员刘小午中将率战区边防代表团访问印度。期间与印度陆军、东部军区及所属部队有关领导举行了多场会谈会见。双方在贯彻落实两国领导人共识、加强边防一线风险管控、拓展战术层面联演联训、加强边防部队文体交往、共同维护边境地区和平稳定等方面达成多项共识。
“可以看出，在军事关系上，两国军队无论是高层还是基层，接触都开始增多。由于两国存在领土争端，边境问题处理起来比较敏感，也容易出问题。这些接触有利于两军增信释疑，管控分歧。”赵小卓分析说。
在分析人士看来，若两军有意进一步提升关系，建立军事热线是接下来的重要工作。印度新德里电视台网站报道称，在访问期间，印度与中国将尝试在两国军队之间设立热线，以解决分歧。这一计划最早在2013年提出，但一直没有进展。
目前，印度和巴基斯坦的军事作战处长之间已开通热线，以避免两国军队在边界地区爆发战争。
报道称，由于双方在有关该热线的协议和技术问题上存在分歧，这一倡议受到了阻碍。官方消息人士说，双方存在一些与中英文翻译有关的问题。双方还必须解决技术层面的问题。
“迟迟未建立军事热线还有一个很重要的原因是，两国的军事体制不一样，包括在管理体制上的差异。”林民旺指出，“如何在这种体制不太一样的两军当中建立军事热线，让双方都满意，并且能取到实际沟通效果，这个确实是比较困难的事情。”
印度在搞“平衡外交”？
值得一提的是，就在中国防长访印的前一天，日本防相小野寺五典首次到访印度。20日，小野寺五典与西塔拉曼举行了会谈，为签署自卫队和印度军相互融通物资与劳务的《物资劳务相互提供协定》（ACSA）启动磋商达成一致。
日本共同社报道称，该协定旨在使双方顺利提供弹药、燃料等物资。两国通过推进具体的防卫合作，或意在牵制加强在印度洋活动的中国。截止目前，日本已与美国、澳大利亚、英国和法国签署了《物资劳务相互提供协定》。
会谈结束后，小野寺五典向媒体表示，日印在安全领域的合作对于维护地区稳定而言十分重要，希望今后深化两国防卫合作。有关两军扩大合作方面，双方确认了今秋实施陆上自卫队和印度陆军首次联合演习的准备工作进展情况。此外，还就航空自卫队以观察员身份参加美国与印度两国空军的联合训练达成了一致。
共同社此前报道称，日印两国政府正协调实施陆上自卫队与印度陆军的联合反恐演习。报道称，演习地点选在米佐拉姆邦，该邦与东南亚接壤，是印度距离中国较近的战略要冲。日本消息人士透露，演习除了反恐科目外，还包括在印度东北部高温多湿气候进行丛林作战等科目。陆上自卫队期待通过联合演习，积累着眼于2020年东京奥运会的反恐经验。
除了陆上军事演习，日印两国政府还在讨论航空自卫队与印度空军的联合演习和训练。日本外交消息人士此前透露，双方正摸索2019年以后印度空军军机参加在日本演习的方式。
近年来，日本和印度开始加强防务合作，联合军事演习和训练逐渐增多。两国今年除了举行首次陆上联合反恐演习，海军在6月已经举行“马拉巴尔-2018”联合演习。印度出动了3艘军舰和反潜巡逻机，日本和美国则派出了航母、驱护舰和潜艇等。去年，美日印航母首次同时参与“马拉巴尔-2017”演习，成为当时外界热议话题。
显然，印日军事关系正处于深化阶段。《印度时报》称，防务和安全是印日两国聚焦的新领域。日本不但想开拓印度的军备市场，还着眼于促成两国军演。《印度时报》则刊文认为，在中日之间，印度将寻求外交平衡。
不过林民旺指出，并不存在“平衡”的问题，因为印度跟日本的关系在安倍执政时期是非常好的，无论是2006年上次执政时期，还是2012年重新执政时期。
“印度战略有很强的自主性，不会甘心成为任何国家遏制他国的‘棋子’。在对美国目前加紧实施所谓‘印太战略’的态度上再次体现了印度这种 ‘战略自主性’，不仅没有明确支持‘印太战略’，还带有提防的心态。”赵小卓表示。
而在林民旺看来，印度目前的举动，是为了自身的所谓“印太战略”需要，也是为了提升它的海军投送能力的需要。
印度总理莫迪在今年第十七届香格里拉对话会上发表演讲。在谈及所谓“印太战略”时，他称印太应该是“自由、开放和包容的”，不应该“针对任何国家”。同时，莫迪总理又强调了航行自由和联通的重要性，抨击了贸易保护主义。
林民旺指出，印度现在跟很多国家都在陆续磋商或者已经谈成了军事后勤保障协定。2016年，印度与美国谈成了《后勤交流备忘录协定》。去年，印度跟新加坡又签订了类似协定。现在印度又跟日本要签类似协议，从这一系列举动中，可以看出印度外交的一些动向。
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