对于现代人来说，立夏只不过是一个节气，表明春天结束、夏天开始。然而，我们的祖先却非常重视立夏，并把立夏当天称之为“立夏节”。在这一天，皇帝要率文武大臣赴郊外举行盛大的“迎夏”仪式，以表达对丰收的企求。而民间也举办各种各样的活动“庆祝”立夏，老百姓祈求全家身体安康。
众所周知的“立夏吃蛋”习俗，相传始于周朝。古有“疰夏”之说，说的是从立夏这天开始，天气逐渐炎热起来，人们特别是小孩子就渐渐感到四肢乏力、全身疲劳、食欲不振，进而引发身体消瘦。女娲娘娘见之，便传授给了老百姓一种强身健体的仙方：每年立夏日，在小孩子胸前挂一枚煮熟的鸡或鸭或鹅蛋，便可避免“疰夏”。蛋是死的，但被人寄寓情感也就活了：圆溜溜的蛋，象征着生活之圆满，而立夏吃蛋，不仅能经受“疰夏”考验，还能带来生活圆满。
由于立夏日一般在农历四月，也是鸡产蛋高峰期，正所谓“四月鸡蛋贱如菜”，于是人们把吃不完的鸡蛋放入吃剩的“七家茶”中，煮成了茶叶蛋。后来人们不断改进煮烧方法，在茶叶中添加茴香、姜末、桂皮、八角等香料，使茶叶蛋不再是立夏的时令食品，而成为我国传统小吃。
当然，在“吃夏”方面，也存在“各处一乡俗”的特点。譬如苏州有“立夏见三新”的谚语，“三新”指新熟的樱桃、青梅和梅子；无锡民间则有“立夏尝三鲜”的风俗。无锡的立夏“三鲜”又分“地三鲜”（蚕豆、黄瓜、苋菜）、“树三鲜”（樱桃、枇杷、杏子）和“水三鲜”（海狮、河豚、鲥鱼）。而杭州的立夏风俗最受孩子喜爱，流行吃“野夏饭”。是日，小孩子成群结队，向邻里各家乞讨米、油、肉等后，到野地采掘野菜、竹笋等，用石头支起锅灶，自烧自吃，称之为吃“野夏饭”，其义乃是自比乞丐，能避灾远祸。
而四川等西南一带，还有“立夏秤人”的习俗。据传此习俗起源于三国时代。说刘备死后，诸葛亮遵遗嘱将其子阿斗送往江东，拜托阿斗后妈孙夫人抚养。当天正值立夏日，孙夫人当着赵云面给阿斗称了体重，来年复称看阿斗体重增减，然后书信告诉诸葛亮。由此形成传入民间的风俗。传说虽不可信，但“立夏秤人”在一些地方盛行却是无疑的，古诗“立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺”便可佐证。不过，从散存民间的一些史料看，“立夏秤人”并非皆妇女互相称体重、品肥论瘦、嘻哈打趣，大人一般都给小孩子称体重，以验一年肥瘠。
古代南方，立夏似乎没有地域特征，主要因为“立夏节”情结。虽然流传下来的许多立夏风俗与当时科学文化落后、人们不能正确解释自然界和人类社会某些现象有关；有些习俗，我觉得是旧时迷信，比如“立夏挂蛋、避灾远祸”；但有些看上去迷信的立夏风俗，是跟自然规律、季节变化特征相对应的，比如夏天温度升高，一般人的食欲都不同程度地受到影响，从这天开始多吃鸭蛋及绿色蔬菜等清火去热的食物，的确对身体有好处，这也显示出古代人的养生智慧并不比现代人差。同时，古人发明的诸多立夏习俗，也反映了他们始终遵循规律、敬畏自然。
插图 冯晨清 H126
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