儿童期因癌症接受脑部放疗或化疗联合激素疗法的患者成年期发生肥胖的风险增加。《Cancer》杂志发布的一项新研究，纳入了1996名儿童期癌症幸存者，其中36.2%患者属于肥胖，即BMI不低于30km/m2，这一比例比普通美国人群中肥胖率高出14%。
“癌症幸存者中高肥胖率值得高度关注，这也凸显出需要对这一不断增长的人群制定更有效的咨询和减肥干预措施，”该项研究作者Carmen Wilson(St.Jude儿童研究医院流行病学与癌症控制科)在一份声明中指出。
在这些癌症幸存者中，儿童期肥胖是成年期肥胖主要的危险因素，这与美国普通人群的危险因素是一致的。癌症幸存者中确诊时存在肥胖的患者进入成年后发生肥胖的风险是非肥胖患者的大约5倍。
既往研究显示接受脑部放疗的儿童期癌症幸存者肥胖发生率高于一般人群。脑部放疗曾被用于治疗某些儿童脑部肿瘤，但现在在St.Jude医院已不再用于急性淋巴细胞白血病的治疗。
该研究由Wilson，Kirsten Ness(另一名来自St.Jude医院流行病学与癌症控制科)和同事们展开，纳入了St.Jude医院10年及更早以前诊断为癌症的患者。确诊时中位年龄为7.2岁，中位随访时间为32.4年。
Wilson在声明中指出，这一研究发现有助于以临床和治疗风险因素为基础识别癌症幸存者中发生肥胖的高危人群。
Wilson称这一发现也为未来探究儿童期癌症治疗与成年期肥胖间联系的分子通路奠定了基础。此外，Ness说“识别儿童期癌症患者中发生肥胖的高危患者，有利于选择合适的治疗方式，使得治疗效果大化，同时尽可能降低远期并发症的风险。”
接受脑部放疗的儿童期癌症幸存者中47%发生了肥胖，而未接受脑部放疗的患者这一比例为29.4%。使用激素治疗(P=0.014)和确诊年龄小(P=0.013)也增加了成年期肥胖的风险。接受腹部或盆腔放疗的幸存者成年期肥胖的发生率与其他患者相比低50%(P<0.0001)。
研究人员发现没有关于幸存者饮食，运动，和其他可能影响肥胖生活方式因素的数据可用。
通过对遗传危险因素进行评估，研究人员发现4个染色体区域的变异与接受脑部放疗后肥胖发生率增加相关。这4个区域紧临神经元生长，修复，连接等相关基因。
尽管这些遗传学结果还有待进一步探究，但作者认为这些神经元功能基因可能改变了儿童期癌症幸存者脑部放疗后发生肥胖的风险。Wilson在声明中指出，“从遗传学基础上理解为什么某些患者更容易发生治疗诱导的健康问题，有利于我们识别高危患者，有针对性的提出策略以减轻或更好的管理其风险。”
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