市民在街头买菖蒲艾叶。端午节，老扬州有插艾蒿的习俗。沈扬生摄
艾草是菊科植物艾的干燥的叶子，是一味古老而神奇的良药，在我国有3000多年的应用历史，很多古籍记载春季常常用艾来防止瘟疫。在扬州，有端午“插艾”的习俗，市民将艾草、菖蒲等用红线绑成一束，插或悬在门上，因为艾有特殊香味，可以驱赶蚊虫。同时，艾草也是中医“偏爱”的一种草药，不仅可以治病，还能养生保健。
端午“插艾”
艾草特殊香味可驱赶蚊虫
一般的老扬州都喜欢在家前屋后种着艾草，特别是近郊农村。即使进了小区，还忘不了在小区绿化带种点艾草。记者在曲江新苑和骏和天城小区都看到一片片艾草。
扬州市名中医、汤汪区域医疗卫生中心中医科副主任中医师戴宗扬介绍，民间历来有把农历五月称为“毒月”，把五月初五叫做“毒日”的说法。在古人看来，五月是个多灾多难的月份，蚊虫孳生，百毒活跃，特别是其中的“五毒”，蛇、蜈蚣、蝎子、蜥蜴、癞蛤蟆等更是令人望而生畏。为了对付这五种毒物，古人费尽心思，终于找到菖蒲、艾草、石榴花、蒜头、龙船花等五种植物，合称“天中五端”。
端午节前，随着气温升高，种艾草的人家也忙着收割艾草。扬州人的端午习俗中，有一个习俗是“插艾”。“在门口挂艾草、菖蒲用红线绑成一束，然后插或悬在门上，表示驱邪避灾，确保平安的意思。”戴宗扬说，因为艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，长此以往，端午“插艾”成为习俗，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。
被称为“草中钻石”
内服外用，深受中医“偏爱”
“艾草被誉为‘草中钻石’，因为它不仅是草，还是药，也是生活用品，可内服外用。”戴宗扬说，门诊时常遇到寒湿颈、肩、腰、腿关节痛病人，他会告诉病人一些简单的方子缓解疼痛。“关节疼痛者大多寒凝血瘀，回家用艾草热敷可以温经散寒止痛，是个方便实惠的方法。”另外，用艾草煎汤口服，对痛经有很好的疗效。
戴宗扬介绍，《本草纲目》中有记载，艾草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。历代医籍记载为“止血要药”，又是妇科常用药之一，治虚寒性的妇科疾患尤佳，又治老年慢性支气管炎与哮喘。煮水洗浴时可防治产褥期母婴感染疾病，或制药枕头、药背心，防治老年慢性支气管炎或哮喘及虚寒胃痛等；艾叶晒干捣碎得“艾绒”，制艾条供艾灸用，又可作“印泥”的原料。此外全草作杀虫的农药或薰烟作房间消毒、杀虫药。故又被称为“医草”。
在中医治疗中，艾草有调经止血安胎止崩散寒除湿之效。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”“艾叶汤”“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。
中医介绍，艾草还用于针灸术的“灸”。以中医经络为基础，将艾草点燃之后运用于体表穴位熏、烫，称为艾灸。关于艾草的性能，《本草》载：“艾叶能灸百病。”《本草从新》说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫……以之灸火，能透诸经而除百病。”
戴宗扬表示，艾灸有保健养身、预防的功效，针对产后经络不畅，以及手脚冰凉、痛经、月经不调、胃痛等问题，气色调理（祛面部水肿、眼袋、黑眼圈、色斑）具有通经活络、行气活络、去湿逐寒、消肿散法、排毒养颜、防病保健功效，改善身体各种亚健康状态。记者王诗韵
中医支招
妙用艾草可驱虫去病
艾叶水泡脚：平时关节隐隐作痛、酸痛、关节浮肿，寒冷或阴雨天加重，取艾叶一小把煮水后泡脚，泡到全身微微出汗即可。因为艾草可以温经散寒，化瘀止痛。当受凉感冒、流清水鼻涕、咽喉疼痛、浑身酸疼或伴有发烧，也可用艾叶水泡脚，起到发汗散寒之效。最好同时喝生姜红糖水。
艾草枕头：艾具有特殊的馨香味，做成枕头，还有安眠助睡解乏的功效。
艾叶洗浴：熬汁，然后稀释兑水沐浴，可除身上长的小红疙瘩。此外还可以驱蚊蝇、灭菌消毒，预防疾病。可以使用秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。
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