童大焕—2018年6月7日
一年一度高考，北京的天空，连风都安静得树叶纹丝不动。
今天有975万考生走上考场，其中约有8成能上大学，但能上大学的，占同龄人的比例也不会超过30%。基于覆盖两万多个农村学生的八个大型调查的数据，著名经济学家斯科特·罗泽尔（Scott Rozelle）和他的团队估计，中国农村学生在整个中学阶段的累计辍学率竟然高达63%。也就是说，在100个农村初中生中，只有37个可以读到高中毕业，其中，只有23个读的是普通高中。而这23个人也不是所有人都会参加高考，并顺利考上大学。他们认为，这主要是因为农村家庭对“成本—收益”的理性计算，以及在巨大经济的压力下做出的冲动决策。
但大学教育对人的命运是有正向改变的。
在现代社会中，大学学历意味着丰厚的经济回报，且这一回报率在过去的几十年中持续增长。美国的研究发现，在1999年，一个大学毕业生的终生收入要比一个高中毕业生高75%，到了2009年，这一优势扩大为84%。就中国而言，自20世纪八九十年代以来，大学学历的收入回报率有了大幅度增长，王小军等人利用三轮中国家庭收入调查数据发现，对于一个随机选择的个人而言，就读四年制大学的累计回报率从1988年的24.4%增长到1995年的42%，到2002年甚至达到165.1%。
香港科技大学社会科学部的许多多老师发表于《社会》的论文通过分析“首都大学生成长追踪调查”2009-2013年（五期）的数据，指出大学教育可能通过选择效应、符号效应和大学教育本身对人力资本的提高效应，来提升学生的收入回报，而越是家庭出身不好的学生，提升作用可能越为明显。不过，略带讽刺意味的是，本可以从高等教育中获益更多的寒门子弟，却恰恰最容易在求学的道路上自愿或不自愿地退出。
许文发现，控制了大学的学校和专业后【即大学和专业固定，不再作为变量】，家庭背景和认知能力对初值收入的影响并不显著，而非认知能力的作用则非常可观——自我效能感每上升1分（尺度为1-4分），大学生收入就会增长11.6%；自尊感每上升1分（尺度为1-5分），大学生收入就会增长9.5%。这一效应也通过了稳健性检验，不受在校表现（如学业成绩和实习经历等）因素的干扰。
许多多的研究结论，如果换成我的话来说，就是上了大学以后，社会对你认同感增强以及自我认同感自信心增强，会带来显著的薪酬提升。
但是目前，我们没有足够的研究和证据，表明上大学到底带来了多少知识认识能力和创造力的提升。如果有这方面的提升，对于大学生来说，肯定是锦上添花如虎添翼。
教育的根本目的，是激发自我、学会独立判断和正确认知世界，并最终实现人格的完善。英美顶尖学校最看重学生强烈的自我意识，创新精神，和未来改变世界的“潜力”。
但在中国大陆，有点恰恰相反的味道。我们的教育目的，是在培养标准件，尤其在人文社科领域，不鼓励学生独立思考自由辩论，甚至以几十几百年不变的唯一意识形态为标准，鼓励学生告老师的密。导致的结果是：人格和智慧双重萎缩，老师和学生得过且过，教育沦为文凭工厂，学生成为平庸圆滑的木头人。那些在社会上获得的薪酬和平台优势，并不完全取决于学生本身的能力。
近日，世界大学排名中心（Center for World University Rankings）发布了2018-2019世界大学排行榜，前100名高校中美国共有51所大学入围，中国的顶尖高校—清华和北大虽然勉强跻身前100名，但排名却出现断崖式下跌。其中北京大学从去年的54名跌至92名，清华大学从去年的65名下降到98名。
一位当年高考省文科状元，北京大学光华管理学院金融系本科毕业后赴美留学，现居住美国从事金融业工作的高考状元，以未名河为笔名，2018年6月6日在“西洋参考”公号撰文称，《再来一次，我会放弃北大》：“如果让我再选择一次，我会希望有机会本科阶段就出国读书......我人生中教学水平最差老师，是在北大遇到......在美国，学生给老师，下级给上级送稍显贵重的礼物一般是不太适宜的，很多老师和上级并不喜欢学生或下属这么做。国外优秀的大学的毕业要求确实比国内大学严格，平时的学习压力确实更大，混日子是可能毕不了业的，正因为如此，能得到国外优秀大学的学位，日后在职场上，还是有加分作用的。据美国哈佛大学教育研究生院的研究报告，美国只有56%的大学生能够在6年之内完成本科课程毕业。”
正是在这种背景下，过去10年，赴美国读高中的中国学生增长了500倍；如今，中国大陆托福成绩超过110分的学生爆满。不走高考独木桥，00后成为真正全球化的一代。（《腾云》64期精选，作者Shasha，2018年6月7日）
2016/17学年，就读于美国高等教育机构的中国学生人数增至350,755，较上一学年增长6.8%。尽管增速放缓，但绝对人数仍持续高位。中国赴美留学人数在所有留美生源国中连续第八年位居榜首，占在美国际学生总数的32.5%。（《2017年门户开放报告》，国际教育协会（IIE），2017）
做了那么多的背景铺垫，最后才来说一说我的建议，不止是针对本届考生及家长：
1大学教育是有用的，知识无用论永远是不对的；关键在于怎么样的知识有用。
2大学有用，以前更多的是起到“身份识别”和“自信提升”的作用，今后一定会回归到认知能力和行动能力提升上来，要为此做好充分准备，以及终生学习的准备。
3技术进步特别快，一个行业颠覆另一个行业往往是不知不觉间指日可待的事情，因此，除非有特别特殊的兴趣和特长，否则专业未必是非常重要的事情。而且，在中国大陆，大学录取是学校本位而非学生本位的，很难照顾到学生的专业诉求。我们的教育，从小围着统一高考的指挥棒转，也不注重发现和发展孩子的兴趣和特长。比如，一个学生报了第一批重点校录取的某专业，如果该专业没有录取，又不服从校内专业调剂，那么按现有录取规则，他（她）99%以上的可能会被降格到第二批甚至第三批普通学校录取。
有鉴于此，在大陆上大学，选择城市比选择学校和专业都更重要。城市带给你的视野，可能超过大学给你的那点可怜知识。
4首选美英，次选香港，最后选大陆。美英和香港的二流大学，也许丝毫不逊于大陆的985和211。尤其他们在启发独立思考和独立创造上，与大陆几乎背道而驰。
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