智能手机已经成为人际关系的重要工具，但另一方面智能手机革命也引发新的人类行为，即走路时手上拿着手机却没有在打电话。芝加哥伊利诺伊大学研究人员还特别针对这个行为进行调查，试图发现是什么样的人会出现这种行为，以及背后原因。
麻省理工科技评论（MIT Technology Review）报导指出，研究人员将这种行为称为手机行走（phone walking），意指很长一段时间拿着手机却没有使用。为了厘清行为动机，研究人员调查巴黎 3 千多名成人行人，一半以上的行人是女性，整个样本估计平均年龄约为 35 岁。
研究人员观察每个人 20~30 米，注意行人的性别以及他们是否是孤独一人、成对，还是较大群体的一部分。他们还注意他们是否明显携带智能手机，如果是，他们是否使用智能手机。如果没有，这个人即是所谓的手机行人（phone walker）。
结果发现，在他们观察到的 3,038 名成年人中，有 674 名是手机行人，占总数 22%，其中 20% 是男性，女性的比例是 33%。独自行走的人中有 30% 男性是手机行人，而女性比率为 37%。两名女性成对行走时，40% 女性是手机行人，两名男性成对行走时，只有 24% 显示这种行为。
然而，男女成对行走时此行为就不那么常见，只有 18%。事实上，当男女成对行走时，女性边拿手机边走路的比率下降近 30%，男性也下降 23%。为什么男女配对行走时行为如此不同，研究人员认为，一个决定因素可能是男女是否为情侣关系，如果是情侣拿着手机走路的行为机率较低。
由于现在社会要求人们在特定时间内得回覆讯息，成为一种隐形压力，如果想成为社交媒体对话串的一部分，移动设备应该随时准备好使用。这可解释为何手机行人越来越多。
先前研究发现，发送讯息的浪漫伴侣期望在 5 分钟内得到回覆，但双方都在场时，这种压力当然会下降，因此男女成对走路时为手机行人的比率要低得多，因为他们不需要一直检查手机。另外一个原因可能是处于稳定恋爱关系的人对其他关系不太感兴趣。
此外，研究人员也发现人们对手机产生心理依赖，与将手机放在袋子或口袋相比，对物体的简单操纵可能可减少紧张或焦虑，女性更可能发展这种依赖性。另一个潜在因素是安全性，除了不容易被偷之外，与另一个人有潜在联系可能阻止某些类型的罪犯。
最后，手机也是显示社交地位的工具，如向别人展示自己正在等待重要他人的讯息。总而言之，手机行人已经变成一种社会性表征，用来彰显自己的群体地位、人际关系，或是浪漫关系，意义与结婚戒指差不多。
Researchers wonder what it means when you keep your phone out without using it
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