“男孩子学数学物理比较在行”“女孩子家家学什么土木工程，学文科吧。”我们在报大学、定专业、乃至找工作的时候，都不止一次听过类似的话。实际上，在各大院校的理工系所里，也经常是男多于女。就业市场上，数理工程类专业对于男性的偏爱，也让女性望而却步。
明明高中时理科班有这么多女学霸，许多却报考了经济金融等“文科”专业，所谓的 STEM专业（即科学、技术、工程、数学，下文统一用 “理工科”代指）依然是“僧多尼少”。
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女生的理工并不弱
最初人们认为，这是因为“女性天生不擅长理工科”。
但这个偏见已经被研究结果打破。女生的科学能力是不差的。大量研究表明，女生和男生在学力和学科成绩上都不逊于男生。而且随着男女平等的脚步加快，女性就更能摆脱歧视的影响，发挥出自己在科学方面的成绩。尽管有研究显示，女性在空间认知能力方面略低于男性，但这个先天因素的影响程度并不大，远不如后天的训练和教养重要——空间认知方面的能力是完全可以后天培养的。学科成绩上的细微差距（或者没有差距），不足以解释女性和男性在理工科选择上为何有巨大鸿沟。
既然有这么多的女生在成绩和能力上不弱于男生，甚至可以超过男生，那为什么她们不选理工科呢？
研究者们很自然地想到，也许是歧视导致了女性不愿踏入理工领域。
“女孩子学不好理工科”是一种根深蒂固的性别刻板印象。它在很小的时候就开始左右人们的行为模式，让女生们套上“女孩不行”的心理暗示，从而放弃数理化，拥抱文史哲。长久以来学界都认为，消除性别偏见、就业歧视，是让女孩们投入 STEM 怀抱的关键。
然而，在最近的社会研究中，人们发现，那些性别非常平等的国家，虽然不乏优秀的女工程师、女科学家，但整体看下比例，依然是理科男生多、文科女生多。
比如芬兰。芬兰的性别平等指数排世界前列，芬兰的父母养孩子，都极力避免灌输性别差距。小女孩从小在外面摸爬滚打，男孩也不忌讳那些比较“温柔细腻”的爱好，而在选择专业上，孩子有极大的自主权，一路到就业罕有歧视。但是芬兰大学里理工科的性别差距，却是所有国家中最大的，挪威瑞典也紧随其后。在北欧三国的大学里，STEM 专业的女生只占1/4，赶得上北大人眼里的“五道口男子职业技术学校”了。（事实上，清华也没传说里那么夸张——男女比例是68: 32）。
性别平等的地方，女性依然很少选择理工科。社会研究者把这个现象称“性别平等悖论”。到底是什么原因导致了这种情形呢？
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但女生的文科实在太强了
来自美国密苏里大学和英国利兹贝克特大学的研究者海斯伯特·斯杜特（ Gijsbert Stoet ）和 大卫·吉尔里（David Geary） 分析了75个国家与地区的47万名学生10年来的 PISA[注1]数据，再和大学专业的男女比例、各国的性别平等指数相比较，同样发现了“性别平等悖论”。
但这次，研究者还发现了另一个数据趋势：当一个国家的女生数学能力越好时，她们的阅读能力会更好，好到大大超过男生。
各国男生和女生学科成绩的差异。红线是阅读，绿线是数学，蓝线是科学。线偏左边，表示女生强于男生。线偏右边，则是男生强于女生。线越长，表示强出越多。图片来源：参考论文[1]
可以看到，数学和科学成绩中，男生稍占优势，但优势不大。一共有22个国家的男生理科比女生强，但也有19个国家的女生理科比男生强，比如芬兰、瑞典、泰国、越南等。
然而，阅读是清一色的女性优势，没有任何国家的男生能在阅读科目上整体超过女生，一个都没有。
整体上，女生在理科上已经迎头赶上，在文科上则遥遥领先。不过，左右个人选择的，恐怕还是每个人自己的学科优势为何。研究者发现的另一个数据趋势就是：大约有超过一半的女生，个人的最强科目是阅读，强于科学和数学；而只有20%的男生阅读科目最强。
许多女生们在数学和科学考场能取得高分，然而在阅读里能取得更高分。对于她们自己来说，选择一个自己擅长的科目，是很容易理解的选择。很多理科超过平均水平、甚至顶尖的女生，若申请文科专业可以有机会去到更好的学校，又何乐而不为呢？
性别越平等的国家，女性选理工的反而越少？
研究者还发现，男女性别越平等的国家，女生自己的阅读水平就会更强于数学和科学水平——尽管相关性没有那么明显，但依然能看出这个趋势。相应的，大学进入理工科专业的比例，也就更小。
纵轴是性别平等程度，横轴是理工科毕业生里的女生比例。可以看到，在平等指数上堪忧的几个国家（例如土耳其、阿尔及利亚等国），却有大量女生选择了理工科。图片来源：参考论文[1]
换句话说，在北欧等性别平等的国家，女生们的数学成绩，绝对值上不一定差，然而阅读成绩会好更多，这让她们纷纷走向文科、社科专业的怀抱。而北欧国家有着比较完善的社会保障，女性就会更多地考虑自己的擅长领域、兴趣所在和未来人生规划。
让我联想起高中理科班（大城市重点中学）的学霸妹子们。她们学习非常刻苦、天赋也高，数理化成绩完全不弱，然而英语和语文总能拉下许多男生一大截。最后也选择了一个看起来“偏文科”的专业，比如会计、管理等。而更多成绩好的女生，往往语文和英语更加拔尖，因为文科方面的巨大优势，在高中时期就选了读文科——并不是人们刻板印象中的“女生理科不行”，而是“女生理科行，文科更是超级行”。
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