风俗秋字由禾与火字组成，是禾谷成熟的意思。立秋，禾谷开始成熟。谚云：“早立秋，冷飕飕；晚立秋，热死牛。”民间则有立秋时占卜天气凉热的风俗。
起居立秋是进入秋季的初始。《管子》中记载：“秋者阴气始下，故万物收。”立秋时，天气仍然很热，但是已没有夏天的温度高，秋天的气候特点为干燥。按照中医理论，立秋后肺功能开始处于旺盛时期。在这个节气，要注意内心平和宁静，保持心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事，也应主动予以排解，以避肃杀之气，同时还应收敛神气，以适应秋天容平之气。起居应早卧早起。早睡可调养人体中的阳气，早起则可使肺气得以舒展，且防收敛太过。立秋后的早晨是锻炼身体的最佳时间，此时不冷不热，气温宜人，天高气爽，使人精神爽快。
饮食《素问·脏气法时论》说：“肺主秋……肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之。”可见酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味，适当多食酸味果蔬。秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故《金匮要略》又有秋不食肺之说。秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。《饮膳正要》说：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。”更有主张入秋宜食生地粥，以滋阴润燥者。总之，秋季时节，可适当食用芝麻、粳米、蜂蜜、枇杷、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。
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