立秋是二十四节气中的第十三个节气，是秋季开始的节气，故立秋又称交秋。《历书》曰：“斗指西南维为立秋，阴意出地始杀万物，按秋训示，谷熟也。”立秋一般预示着炎热的夏天即将过去，秋天即将来临。立秋节气之后，秋后下一次雨，天气就凉快一些，故有“一场秋雨一场寒”的说法。
据记载，早在周代，逢立秋那日，天子亲自率三公九卿诸侯大夫到西郊迎秋，举行祭祀仪式。后来逐渐演变成立秋日帝王亲率文武百官到城郊设坛迎秋。宋时立秋这天，宫内要把栽在盆里的梧桐移入殿内，等到“立秋”时辰一到，太史官便高声奏道：“秋来了。”奏毕，梧桐应声落下一两片叶子，以寓报秋之意。
立秋是由热转凉的交接节气，也是阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，是万物成熟收获的季节，也是人体阴阳代谢出现阳消阴长的过渡时期。古人认为养生必须要遵循春生夏长秋收冬藏的自然规律，才能达到延年益寿的目的。所以秋季养生的原则，务必一切要以养收为要。
精神方面：
立秋时节天气多变，冷暖交替，尤其是草枯叶落、花木凋零更能引发情绪变化，极易诱发消沉的心绪。看看“愁”字是怎么写的？秋心谓愁。古人早就有悲秋的说法，所以在进行自我调养时，要遵循古人的“使志安宁，以缓秋刑；收敛神气，使秋气平；无外其志，使肺气清，此秋气之应，养收之道也”。
饮食方面：
1.多食酸味食物。酸味收敛肺气，辛味发散泻肺，秋天宜收不宜散，所以要尽量少吃葱、姜等辛味之品，适当多食酸味果蔬。
2.秋时肺金当令，肺金太旺则克肝木，故《金匮要略》又有“秋不食肺”之说。
3.应以滋阴润肺为宜：秋季燥气当令，易伤津液，故饮食应以滋阴润肺为宜。可适当食用芝麻、糯米、粳米、蜂蜜、菠萝、乳品等柔润食物，以益胃生津。
4.多吃豆类等高蛋白植物性食物，少吃油腻厚味食物。豆类含有丰富的蛋白质，可满足机体代谢，且多具有健脾利湿的功能，正合此节气之用。宜食的豆类有红豆、绿豆、眉豆、赤小豆、扁豆等。
5.有选择性地吃蔬菜水果，以补充体内维生素和矿物质，中和体内多余的酸性代谢产物，起到清火解毒的作用。蔬菜应选择新鲜汁多的萝卜、黄瓜、冬瓜、西红柿等。水果应食用养阴生津之品，如葡萄、西瓜、梨、香蕉、广柑、椰子汁。
6.要多饮水，常喝淡茶、菜汤、豆浆、果汁等，多饮粥品。
7.不可盲目进补。立秋后天气逐渐凉爽，人们胃口变好，有所谓的“贴秋膘”之说，但鱼、肉吃得太多，有可能引发血脂升高，诱发冠心病和癌症等。
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