影片发生在空灵自然、远离俗世的深山里，一湾湖水，一个漂浮在湖中央的小庙，檐下匾额上书“大雄殿”。庙中住着两个和尚，老和尚年约五六十，小和尚年约六七岁。
　　年幼的小和尚长得非常可爱，一身素色僧衣，小小的，天真活泼干净。天庭饱满，地阁方园，大耳垂轮。
　　然而外表稚嫩天真的小和尚在山中采药时，却用线将石头分别栓在鱼、青蛙和蛇身上，看着这些小动物因背负重物而难以行动，小和尚竟然哈哈大笑，还笑得天真无邪。这样一个天真的孩子，让人不忍责罚。
　　说实话，我小时候也很调皮，也有过类似的行为，就是虐待小动物，从而获得快感。
　　但实际上，这样的行为是错误的。将自己快乐建立在别人的痛苦之上。这一幕被老和尚看到了，为了惩罚小和尚，老和尚将石头绑在小和尚身上，并让他解下昨天绑在小动物身上的石头。找到小动物的时候，小和尚发现鱼和蛇已经被自己害死了。幡然悔悟。
　　一个夏天。小和尚长成了少年，一日在山中突然发现两条蛇交配的场景。一日一个美丽的少女与母亲前来养病。没有经受住诱惑的小和尚，最终和少女野合，并且一发不可收拾，直到在一个夜晚被师父发现。
　　奇迹的是，少女的病竟然不知不觉好了。师父口中的平和，大概就是指通过男女之事终于达到了阴阳调和吧。
　　小和尚最终受不了寺庙的孤寂寡淡的生活，自愿还俗，离开了这个藏于山水间的寺庙。
　　秋。老和尚一日从外面买了些生活用品回来，当他剥开包装食物的报纸，看到一个令人震惊的新闻：30岁男杀妻后逃亡。杀人的原因是妻子有了外遇。而照片里留着中发的男子就是自己的徒弟、曾经的小和尚。面对逃回的小和尚，老和尚显得很平静。他用猫尾巴在地上写上般若波罗蜜心经，小和尚用那把沾有妻子鲜血的刀在地上刻经文。警察赶到，小和尚精神濒临崩溃。老和尚告诉警察，让他刻完再抓他，这样可以让他静心。第二天早晨刻完后，小和尚心静的同时体力也耗尽了。
　　小和尚被警察抓走后，老僧用写着“闭”的纸封住自己的五官，自焚于冰上小船中，圆寂了。
　　冬。小和尚坐完牢回到寺庙。老和尚已经化身为一条蛇。小和尚还找到了老和尚的舍利子。找到师父留下的一本武功秘籍后，小和尚开始潜心修炼。
　　一日，一蒙面女子带着一个男婴来到庙中，求和尚收留。然而在一个夜晚，女子不慎落入湖中死了。 或许这就是因果报应吧，女子将儿子拖与僧人自己独自离，落入冰湖中就是她弃婴的代价。
　　而这个婴孩，似乎生来就背负着罪孽。
　　又是一个春天，长成六七岁可爱孩童的新的小和尚一日在山中采药，竟然将石头放在小动物的口中，这似乎比曾经的小和尚的行为更加残忍。这行为和曾经的小和尚的行为如此一致，又是在重蹈前尘的覆辙。他的前尘，就是他的师父——曾经的小和尚吧。
　　电影到了这里，就是一个轮回了。不知小和尚长大后，是否还是有控制不住自己欲念的行为。小和尚最后变成了老和尚，新的小和尚又在重演曾经的故事。因果报应。世事轮回。
　　这轮回的四季，象征着轮回的人世。春天是孩童，夏天是青少年，秋天是中年，冬天是老年。孩童天真浪漫，少年破戒还俗，秋天回归寺庙，冬天迎接新生。
　　影片中有两个地方很值得玩味。一个是当小和尚把唯一的船划走后，老和尚是怎么离开被水环绕的寺庙的？难道老和尚会轻功水上漂。不过以老和尚深厚的功力，确实有这样的可能。还有一个地方是庙中床铺与外面有一扇门，那扇门看起来是多余的，因为它单纯只是一个门而已，周围没有墙也没有什么。不过我想这门大概象征着欲念吧。
　　这是很有深度的一部电影。节奏缓慢，却寓意深刻，富有禅理。人世间就是一个轮回。
　　夕阳唱霞染，风动枫叶乱。无色揭缔空本然，透空薄雾间。

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