立冬是一个十分重要的节气，代表着冬天的来临，从养生的角度来讲，立冬后也进入了进补的最佳时期。我国历来有“迎冬”“补冬”的习俗，古人认为天转寒冷就要补充身体营养，食人参、鹿茸等补药是当时较流行的补冬方式。如今人们认识到之所以补冬，是因为冬天的寒冷气候影响人体的内分泌系统，使人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，促进和加速了蛋白质、脂肪、碳水化合物三大类热源营养素的分解，来增加机体的御寒能力，这样就造成人体热量散失过多，此时多进补可以补充消耗的过多能量。因此，补冬是有科学道理的。现在在物质丰富的今天，不同地域形成了各自富有特色的立冬进补方式，形式多样、丰富多彩。
北方吃水饺
在我国北方，特别是北京、天津的人们立冬爱吃饺子。老北京人说：“立冬补冬，不补嘴空。”因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了饺子，冬天耳朵就不受冻，所谓“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。河东水西是“老天津卫”的聚居地，有立冬吃倭瓜饺子的风俗。倭瓜又称窝瓜、番瓜、饭瓜和北瓜，是北方一种常见的蔬菜。一般倭瓜是在夏天存放在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，冬至这天做成饺子馅，味道非常地道，再蘸醋加蒜吃，别有一番滋味。
在东北立冬进补也吃饺子，主要吃酸陷的，这主要与东北寒冷的气候有关。另外东北人在冬至后还喜欢吃小鸡炖蘑菇、乱炖等家常菜。小鸡炖蘑菇是一道东北名菜，用干蘑菇、鸡肉和粉条一同炖制而成。榛蘑烩着鸡肉的鲜香，真是名副其实的山珍野味。乱炖是东北比较普遍的家常炖菜之一，是将豆角、猪肉、土豆、西红柿、茄子依次入锅，先炒后炖，风味独特，馨香无比。
很多北方地区的人们立冬后人们还喜欢吃涮羊肉。羊肉属温补，有利五脏，五脏热了，自然就可以抵御冬季的寒冷。北京的涮锅讲究铜锅炭火，汤底澄清，只需加入姜片、葱段等，用炭火烧得锅里清汤滚热，拿着筷子夹着红白相间、薄而不散的羊肉片，在汤里这么一涮，肉色一白就放在冷的麻酱料里那么一蘸，入口即化，酱香肉香合二为一，格外有味道，而且是大补。
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