进入千禧年后,终于,三星把他昔日的偶像甩到了身后。
这几天,各科技巨头2017年的财报新鲜出炉,而三星很快成为了焦点:三星芯片业务的总收入达690亿美元,超过了英特尔同期的628亿美元。终于,三星把英特尔从全球第一大芯片厂商的宝座上挤下。而这个位子,英特尔坐了25年。
我们不禁疑问,为何挤下英特尔的是三星不是其他的公司?毕竟,在80年前,这个影响力巨大的跨国公司还是一个卖面条和农产品的“三星农贸小店”。
忆三星往昔
峥嵘岁月
1938年,三星创始人李秉喆在韩国大邱市开了家农贸副食店。比普通的小店稍微大点的是,他店里的面条、蔬菜和水果不仅在大邱市里销售,还会出口到北京和满洲里。李秉喆这种跨区域贸易的理念,从他的“农贸小店”开始体现出来,一直影响到整个“三星”以后的发展。
1948年,朝鲜南北方战争不断,大邱市被北朝鲜占领,李秉喆放弃了他小有成就的“农贸小店”,南下到釜山开始接受命运送给他更大的礼物。
图 | 三星商会
到达釜山后,他开启了新的贸易公司,他卖过糖,卖过毛织品。而这个极具商业眼光的男人在隆隆战火声中,仍能保持一颗清醒的头脑。借着战时经济,百业凋敝,人们无人关注商业运营,李秉喆收购了各种公司:保险公司、百货公司、造纸厂、报社……还成立了文化基金会、医院。短短20年,三星从一个小贸易公司变成了名副其实的家族财阀。
1969年对三星来说是重大的转折点。这一年三星电子正式成立,如今其已成为世界上最强大的电子品牌公司之一。
虽然三星的半导体业务始于20世纪70年代,但是三星电子从1969年成立到90年代半导体产业开始盈利,这近20年的时间,为其半导体后来能够走上巅峰打下了三大必要的基础:态度、人才、金钱。
三星电子一开始生产的是冰箱和黑白电视机。因为没有电视机制造的经验,三星与日本著名的家电企业三洋成立了合资公司。由此不仅拥有了电视机制造经验,还学会了空调、电风扇等一系列家电生产技术。
与日本公司合作固然是一个快速吸收技术和经验的好方式,但是不久,李秉喆就发现了问题的严重性。三星产品的许多组件和零部件都来自海外特别是日本。而其销售海外的电视机只能靠低廉的价格吸引巴拿马、美国等地的底层消费者。
图 | 三星创始人李秉喆
李秉喆专门去电子产品商店柜台里观察,消费者是会买索尼电视机还是会买三星电视机?结果当然令其更加挫败:大部分客户会选择索尼电视机。
那时起,他就下定决心,首先要在产品组件领域形成自己的产业,推出自己的芯片。另外,对于消费类电子产品,三星要摆脱要低廉价格“贱卖身”博取美人笑,要做高质量的产品。
李秉喆暗暗下了这两个决心,但是没多久,这个传奇的商界巨贾就溘然长逝了。他的小儿子李健熙接手了这个庞大的帝国。
半导体产业的基础:态度、人才与金钱
李健熙接手三星时,三星的半导体产业已经进行了十年,虽然多是低级别的半导体,但是由于DRAM(存储类芯片)内存芯片的普及,三星半导体开始盈利,并在1992年占据了中低端的大部分市场份额。
李健熙继承了父亲的两个遗志,既要生产属于自己的高质量芯片,告别对日本配件的依赖,又要生产出高质量的电子消费品。
如何生产高质量的电子消费品?
李健熙认为首先要端正各个管理层的态度。要让他们明确,三星不是只做做低廉产品混吃等死,而是要改革,要登上世界级产业之上。1993年,看上去温和的李健熙把整个公司的中高层200多名员工,一个个约谈,传达了他的决心。“改变一切,除了你的妻子和孩子”。这也成为李健熙的名言。
为了显示其坚定的决心,李健熙还将工厂里已经生产成形的低质量的手机、电话、电视机、传真机等设备全部用重锤敲碎,然后扔入大火中。
图 | 三星前会长李健熙
除此之外,三星还缺乏人才。
三星为了吸引日本半导体的高级工程师,不惜投入重金,从日本招聘DRAM工程师。不仅为他们提供高额的报酬,而且还允许日本工程师保留他们白天在日本的工作,即使这些工程师们仅仅把在三星的工作当做一个副业或兼职,三星也不在意。只要能够帮助三星解决人才缺乏的问题,其他都可以忽视。
仅仅2年的时间,三星电子一举拿下全球“质量第一”的旗帜,开始慢慢走向自己向往的世界级顶级产业位置。用那把火换来一个好的开端,值了。
而金钱对于三星来说似乎从来不是个问题。李秉喆的糖厂、造纸厂、造船厂、保险公司等各类公司都以雄厚的资金支撑着三星电子初期的发展。当然,现在其中一些产业已经脱离了庞大的三星帝国。
上帝的礼物:移动端的普及
无论是三星的TFT-LCD、LED、OLED等显示屏产业,还是DRAM内存和Flash等内存芯片业务,无法阻挡的移动端世界大潮流把三星带到了更高的位置。
千禧年后,移动设备渐渐开始普及。
此时的三星已经摸索出了在消费电子产品上的运作路子:以快速的迭代作时代的“先锋”。
的确,就在三星昔日的偶像索尼还在专注的把MP3、Walkman做到完美极致时,三星已经开始准确根据消费者需求推出精致工艺设计的移动产品,并大面积铺开广告与宣传。智能手机大潮到来时,三星成为最早搭载安卓系统的智能手机部队一员,并且从2010年开始,在不到三年时间将GalaxyS系列迭代了四代。
终于,三星把他昔日的偶像甩到了身后。
这些年,无论是贿赂丑闻、电池爆炸门,还是非法操纵内存价格等负面新闻,都没能阻止三星扩展其产业版图的脚步。
英特尔虽然当了25年的芯片业老大,但是随着近年PC端的市场饱和,PC端芯片陷入沉寂期,他们的营业收入被赶超亦在情理之中。随着智能手机市场接近饱和,陷入滞涨期,消费者对移动设备内存要求越来越高,使得手机厂商对DRAM内存、Flash的需求越来越大。
图 | 近2年三星和英特尔半导体营收状况
在这种态势下,已经发展了40年存储芯片业务的三星,很快迎来了爆发的机会。在2017年三星已经占据了全球DRAM内存芯片市场44.5%的份额。这也是为何营收占比20%的半导体业务能贡献65.64%净利润的原因。
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