针刺养生通过经络系统的感应传导、调节机能平衡来发挥其治疗与保健作用，针刺保健的手法刺激强度宜适中，选穴不宜多，且要以具有强壮功效的穴位为主。
一、针刺养生
（一）针刺养生的概念
针刺养生，就是用毫针刺激一定的穴位，运用迎、随、补、泻的手法以激发经气，使人体新陈代谢机能旺盛起来，达到强壮身体、益寿延年的目的，这种养生方法，称之为针刺养生。
针刺养生与针刺疗疾的方法相同，但各有侧重。保健而施针刺，着眼于强壮身体，增进机体代谢能力，旨在养生延寿；治病而用针法，则着眼于纠正机体阴阳、气血的偏盛偏衰，扶正祛邪，意在祛病除疾。因而，用于保健者，在选穴、施针方面，亦有其特点。选穴则多以具有强壮功效的穴位为主；施针的手法，刺激强度宜适中，选穴亦不宜过多。
（二）针灸保健作用
针刺之所以能够养生，是由于刺激某些具有强壮效用的穴位，可以激发体内的气血运行，使正气充盛，阴阳谐调。概括起来，针刺养生的作用有三方面。
1.通经络
针刺的作用主要在于疏通经络，使气血流畅。《灵枢·九针十二原》中指出：“欲以微针，通其经脉，调其血气”，针刺前的“催气”、“候气”，刺后的“得气”，都是在调整经络气血。如果机体某一局部的气血运行不利，针刺即可激发经气，促其畅达。所以，针刺的作用首先在于“通”。经络通畅无阻，机体各部分才能密切联系，共同完成新陈代谢活动，人才能健康无病。
2.调虚实
人体的生理机能活动随时都在进行着。“阴平阳秘”是一种动态平衡，在正常情况下，也容易出现一些虚实盛衰的偏向。如：体质的好坏、体力的强弱、机体耐力、适应能力，以及智力、反应灵敏度等等，对于不同的个体，不同的时期，都会出现一定的偏差。针刺养生则可根据具体情况，纠正这种偏差，虚则补之，实则泻之，补、泻得宜，可使弱者变强，盛者平和，以确保健康。
3.和阴阳
阴阳和谐乃是人体健康的关键。针刺则可以通经络、调虚实，使机体内外交通，营卫周流，阴阳和谐。如此新陈代谢自然会健旺，以达到养生保健的目的。“阴平阳秘，精神乃治”，就是这个道理。
现代研究证明，针刺某些强壮穴位，可以提高机体新陈代谢能力和抗病能力。如：针刺正常人的“足三里”穴，白血细胞总数明显增加，吞噬功能加强，同时，还可以引起硫氢基酶系含量增高。硫氢基为机体进行正常营养代谢所必须，对机体抗病防卫的生理功能有重要作用。这就进一步说明，针刺法确实具有保健防病、益寿的作用。
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