而对于太极的强身健体功效，国外也一直没有停下研究步伐。
近日，据英国媒体《每日邮报》报道，《美国心脏病协会杂志》10月11日刊登了一项最新研究，研究发现，对那些拒绝传统心脏康复运动的心脏病患者而言，练太极拳也许能获得同样的心脏康复效果。
太极拳：更易接受，更有趣味
这项由美国布朗大学医学助理教授埃琳娜·萨尔莫伊拉戈·布洛谢尔领衔的研究指出，超过半数的心脏病患者拒绝参与传统心脏康复运动，因为许多人认为这些运动让他们感到枯燥或者痛苦。
然而，拒绝接受康复运动对于这些心脏病患者来说可能产生致命的危险，一旦拒绝接受康复运动可能会增加18%的心脏病发作风险。
但太极拳和传统的心脏康复运动不同，它的动作缓慢、柔和，对心脏病患者有益，同时它也更富趣味性，让参与者更有兴趣参加。
“我们认为太极（拳）对这些心脏病患者来说是一个好的选择。随着他们的信心提升，步伐和动作的速度可以调整，增加强度。”
埃琳娜教授在研究报告中提到 ，“太极能达到低到中等强度（运动）水平，它强调呼吸与放松，这也有助于减轻心理压力。”
同时，这些人都拒绝参加传统心脏康复运动。
研究人员把这些参与者分成两组，一组参加12周24节课的太极拳训练课，另一组参加24周52节课的太极拳训练课。
研究结果显示，练太极拳除了带来肌肉酸痛外并没有其他任何副作用，而且所有的参与者都表示喜欢参加太极拳运动，其中三分之二出席了所有的课程。
太极不能成为治疗替代品
虽然太极拥有恢复作用，但研究人员同时也警告说，太极拳并不能完全取代常规康复，因为它没有提高患者的有氧运动能力。
埃琳娜教授强调，她和同事只是研究了太极拳作为心脏病患者替代锻炼方案的可行性和安全性，其效果尚需在更大型研究中进一步证实。
“实话来说，太极不能明显替代传统心脏康复。虽然在大型的实验中我们证实了太极拳的有效性，但是它更多的只能作为一个过渡，让患者能更容易接受更加艰苦的康复运动。”
今年一月，英国也曾发布一份关于心脏病患者的报告，结果骇人听闻：数万名英国心脏病患者正在放弃康复运动。每年，有66000名心脏病患者在心脏康复运动中“失踪”，不再参加康复治疗。
对于多种疾病防治都有帮助
太极拳在医学方面的帮助不仅仅局限于心脏病患者的康复治疗，对于老年病、抑郁症等方面都有帮助，外媒也不止一次对太极拳的健康作用进行报道。
今年7月，《每日邮报》就曾专题报道太极拳对于增强稳定性、预防老年人跌倒方面的作用，文中提到，练习太极拳可以提高老人的平衡能力，防止老人在锻炼中摔倒。
而早在2009年，哈佛医学院就曾研究太极拳的各种益处，其中更是提到它的治疗作用，哈佛医学院助理教授彼得·韦恩就表示：“它对许多‘老年病’都有预防和恢复作用。”
除了对于身体疾病的治疗和辅助作用，太极拳对于心理疾病的治疗也有不少的好处。
今年5月，美国马塞诸塞州公立医院的一项调查指出练习太极拳有助于对抗抑郁症。
调查指出，由于太极拳包含很多深呼吸和运动量较小的动作，能帮助抑郁症病人放松身心，平复心态。研究人员发现，参加太极课程12周能显著降低抑郁的症状。
另据CNN9月报道，太极拳吸引了很多急需减压年轻人的兴趣，正式成为美国最受欢迎的减压手段之一。
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