最近，美国华盛顿州和北卡罗来纳州的两个法院分别做出判决：禁止物理治疗师使用“干针”(dry needling)。此判决得到了美国中医针灸界的普遍支持，也引发了医学和法律界的广泛关注。那么，什么是“干针”呢?“干针”现象对针灸在海外的发展有什么影响呢?国内中医针灸界应该如何看待“干针”呢?

　　“干针”是针灸疗法的一种

　　“干针”是相对“湿针”而言的一个新名词。早年西方医生采用肌肉注射止痛药或麻醉药治疗各种疼痛，后来发现有时注射的药物种类并不重要，即使注射糖水甚至盐水同样有效。再进一步研究发现，仅用注射针头刺入肌肉而不注射任何液体，也有止痛效果，所以称该疗法为“干针”。直至近年，美国等西方的“干针”治疗师干脆采用针灸针，刺入肌肉筋膜组织的激痛点(myofascial trigger points)，用以松解病理性的肌紧张等状态，治疗肌筋膜疼痛等疾病。可以说“干针”是一种以针刺肌肉上的压痛点(激痛点)为特点的针刺术，而这些肌肉筋膜局部的压痛点，在中医针灸学中称为阿是穴，至今已经应用了两千多年。现代针灸医学的反映点包括阿是穴、压痛点或激痛点，分布远远超出了肌筋膜激痛点的范围。所以，所谓“干针”不过是对针灸的“再发现”，是多种多样的传统和现代针灸疗法中的“冰山一角”。

　　在美国，“干针”是物理治疗师近几年开始推广使用的一种疗法。物理治疗师，在美国是指physical therapist ，英联邦称physiotherapist, 简称理疗师，或PT。理疗师培训一般学制3年，不是医学院毕业，也不属于临床医师(MD)。在美国，理疗师要在医师指导下工作，通常需要医师的转诊处方才能治疗患者。按照法律，理疗师没有处方、诊断、手术或用针具刺破皮肤的权利。

　　按照世界卫生组织(WHO)及美国国立卫生研究院(NIH)对针刺疗法(acupuncture)的正式定义，针刺是指一种以特定实心针具刺入机体以治疗疾病的技术，包括了多种操作和刺激方式，以及电针等现代方法，是公认为中医学的重要组成部分。针灸的实施可以遵循不同理论，传统中医针灸和以现代解剖知识为基础的针刺疗法都是针灸疗法，只要是用针灸针进行体表穿皮刺激，就属于针刺疗法范围。照此标准，“干针”当属针刺疗法的一种。

　　值得一提的是，在中国，特别是东部地区，“干针”实际上是针灸的俗称。十八世纪后叶自西医传入中国之后，当地民众就经常把针灸叫做“干针”，用以区别于西医使用注射液的“湿针”。

　　西方理疗师为什么不承认“干针”是针灸

　　西方理疗师矢口否认“干针”是针灸，这是什么原因呢?简单的答案是，因为自西方针灸热兴起以来，在许多国家，针灸早已经成为立法管理的一种医疗职业，必须有合法针灸执照者才能从事针灸。“干针”在美国等地之所以成为争议，在于理疗师以及少数其他行业人员(比如整脊师等医疗职业)意图以“干针”的名义，通过简单的培训，绕过针灸法律而从事针刺治疗。大约从2000年开始，某些针灸师受雇于培养理疗师的学校或博士课程，以教“干针”的名义从事针灸教学，这或许是美国“干针流行”的起源。而理疗师的教学课程并不包括普通针灸学院的基本课程，绝大多数理疗师仅仅学习几十个小时的“干针”课程，便可获得操做“干针”的“资格”。这样的课程设置无法保证学员学到针灸的最基本知识，对患者的安全也十分不负责任。

　　尽管有记载某些西医医师在上世纪70至90年代曾在他们的论文或书籍里提到过“干针”这个词汇，但“干针”并非广泛应用于这些医师日常行医中，而且他们所用的针具都是有锋利边缘的注射针，与现在理疗师所用针灸针实施的“干针”完全不同。事实上，最早提出使用“干针”疗法的医生不主张理疗师使用“干针”治疗病人。

　　从“干针”的目前临床实践来看，美国理疗师推广的“干针”不过是一种传统针灸的阿是穴疗法，主要适应于肌肉筋膜疼痛性疾病。而令人担心的是，很多物理治疗行业在不断扩大“干针”疗法的应用范围，声称“干针”是整合医学，甚至发展出第二代及第三代“干针”疗法，完全使用传统针灸穴位和针具，明显扩张到针灸的临床应用领域。这种以简易的局部针刺法取代传统经穴针灸和现代针灸医学的行为，违背医疗行业的职业道德，对医学的发展和患者的安全都会造成危害。

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