太极拳可以归属为中国古代武术的一种，到了今天已经传承了几百年，并且被归类为内家拳。而这个名字是明朝万历年间武术家王宗岳著书以后才确定了太极拳的。
现在比较出名的流派众多，并且相对的要领也众说纷纭。近年来，古代拳种和近代搏击已然是站在了风口浪尖之上。
自古国人便有文无第一武无第二的说法，武术这两个字的本身含义是止戈，但又不是以暴制暴，这里边传承的东西，一两句是说不明白的。但主要作用无非两点，一是强身健体，二是进攻与防守。
▲孙禄堂（1860—1933年）名福全
武功的高明，或者招式的凌厉都是只有打过才知道的，打完的结果却是让人大跌眼镜。
虽说拳怕少壮，但民国年间几位痛揍外国人的大家无一不是在知天命的年纪应战的。
比较出名的有孙禄堂，此人是在清末年间享誉海外的，当时的大公报，京报和世界日报都报道过孙禄堂的事迹，可以明白的是，孙禄堂的事迹真的存在！有喝彩的成分，却不是添油加醋的乱说。
▲孙禄堂先生和儿子孙存周
著名的一战是在一九二零年和日本大正天皇钦命的坂垣一雄决斗！
现在能找到的记载，其中有一句可以证明中国古武术的厉害，叫做先生轻取之！意思足够简单明了，就是所谓的日本第一高手，柔术冠军在这里仅仅是个打酱油的存在。
反正这个天皇认为的高手除了在战后折服外，出钱想拜孙禄堂为师外，也再没干过什么。
孙禄堂作为当时的大家，也发表过一些作品，有《形意拳学》，《八卦掌学》等等。
▲民国时期吴氏太极拳 示范教学图
▲民国时期吴氏太极拳 示范教学图
而同在清末民国年间的太极拳却并不是那么出名，但这不代表没有真本事的流传，一九三三年的吴氏太极同门合影中，就已经有王茂斋，郭松亭，赵铁庵的存在。
在一九二九年北京体育研究社的《太极拳法阐宗·自序》中有这样一段话，太极十三式拳法，自有清咸同之间始著称于世，学者甚众。迄清之末叶，京兆许禹生先生首倡于故都，稍得文人士大夫之重视。三十年来流传遍海内，非当时初料所及也。
那么，我们可以得出一个结论，就是太极拳在这个时候的不太出名是不在武林中过于出名，而是其多存在于文人之中。
也就是说，在那个年头练太极的并非是行走江湖的人物，更多的是一些读书人。由此可见太极拳在某一方面来说，强身健体的功效或许是大于拳脚技击的。人人可练证明了这个拳术并不需要高强度的打熬，同时太极拳附带的禅理可能更是文人修习的一种主观。
▲杨式太极拳创始任杨露禅(1799至1872)
民国年间有一本传奇小说叫做《金蝉盗技》就是诉说一位太极高手的故事，而他本人就更为出名，叫做杨露禅！
俗知的杨露禅太极源自河南陈家沟，待到杨露禅修习太极大成后就被推荐到北京授徒，并且被聘请为旗营的武术老师。
这一点可能就是太极的终极转变之一，在北京教人太极的杨露禅遇到的徒弟都是些什么人呢？
王公大臣，贵族贝勒，准确的说这就是一群饭来张口，衣来伸手的酒囊饭袋之徒。生活的奢侈铸就了这群人好吃懒做的性格，自然而然的免疫力低下，走两步就冒虚汗，出门都得让轿子抬着。
对于亚健康状态已经持续了N年的人来说，杨露禅将太极拳改变了！
▲陈氏太极拳十七世（太极拳第九代）传人 陈发科 的老拳照
首先将陈氏太极拳中的一些高难度动作剔除，换成了一些动作柔和，架势简单的招法，另外还要照顾这群人穿长衫扎辫子的形态。
可以说，太极经过这么一番改良后，已经是从一种拳法变化成了一种体操，有益于健身，却攻击性不强。人人可以修炼的结论也就是这么来的，再后来经过时间的淬炼，太极更是像被定义了一般，出手缓慢，速度柔和。
这种结构的太极广泛的程度在今天已经是相当大了，并且在每个早上随便找个公园都有许多老头老太太用此来练习强身。
▲公园里老人练习太极拳
影视中那句众人所知的以柔克刚又是什么手段？
我们看一下杨露禅的生平就会发现，太极不只是能打，而且还是很能打的那种。咸丰年间的杨露禅是在端王府山做事的，在当时，也并不叫太极拳，而是叫绵拳。
并且在当时的环境下开设武馆是要求很高的，杨露禅的无敌称号也是从他开设武馆之时所得的，起码他的馆没有人踢的了。
作为光绪皇帝的老师，翁龢和大学士看了杨露禅的武艺后都赞叹，杨进退神速、虚实莫测、身似猿猴、手如运球，犹太极浑圆一体也！
并书赠对联“手捧太极震寰宇，胸怀绝技压群英”相祝贺。
也就是从这里，杨氏太极拳开始名满天下，成为国粹。
▲民国太极拳谱
到了现在，太极虽然创立的年代并不久远，但相对上来看也是受到历史冲击的一个武术流传。甚至在某方面上来讲，太极是已经有断层存在的。
从一种高深武学到人人可习的进化中，太极可以说是成功的，但同样在复杂到简单的过程里，真正那些适用于打斗的东西已经是丢掉了。
虽然这铸就了太极的禅理，也相对的点明了武术那种止戈的意思。
太极拳我们可以相信是一种上佳的功夫，要不然时代也早就将这个拳法淘汰了。毕竟能够流传下来的武术都是有着一定的窍门的，你像什么猴儿拳，猫儿拳的听着就像扯淡。
其实现在不只是太极拳的内在没落，其他门派也都大大小小的存在着这种无奈。
▲民国吴式太极拳 旧照
起码从现在来看，强身健体太极是有用的，而拳怕少壮的至理名言也是真正的实至名归。修习一种功夫除了要提升自己的体力外还要学习其中的禅理，或许这才是一种种武术能够传承的根本理由。
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