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近年来，抹茶口味单品在国内似乎渐渐成为一种新的消费趋势，甚至开始变成一种主流口味。除了原本做甜点的店铺会推出抹茶口味的单品之外，越来越多主打抹茶的品牌店开始不断兴起。
星巴克的抹茶拿铁、抹茶星冰乐也许是我们较早前比较容易接触到的抹茶饮品，但就连肯德基和麦当劳也顺应潮流推出了抹茶口味冰淇淋。这一抹清新的绿色，加上符合健康的趋势，似乎很合年轻消费者和抹茶控的口味。
各类消费升级社区和平台的数据显示，中国消费者对抹茶品类的关注度在极速上升，且从前消费抹茶香精和便宜抹茶粉的用户开始把目光瞄向高品质抹茶。我们相信，抹茶需求的增长，将推动抹茶供应链在中国的升级。
走向大众市场，抹茶需求量增大成本变高
虽然抹茶市场在日本已经十分成熟，在中国还属于相对小众市场。但近年来，日本本国以及海外市场对抹茶的需求量逐年增加，抹茶不仅受到亚洲人的喜爱，连美国人也喜欢抹茶，日本茶出口量中将近50%都流向了美国市场。
据说，随着抹茶店数量的增加，抹茶需求量和产量也越来越高，制作抹茶的原料碾茶的单价也不断上涨。其中，2015年京都茶叶市场碾茶的初茶更上涨到大约4720日元每公斤，由于海外市场需求火爆，带动了日本的抹茶生产，许多日本厂商也因此相应的延长了出货时间。
在日本，抹茶生产有着严格的品质审查和分级标准，并且形成了完整的供应链体系。虽然中国也生产抹茶，此前主要为日本企业代工，而目前中国市场上生产流通的多是绿茶粉，工序简单，价值也较低。淘宝上的低端抹茶粉（绿茶粉）售价为 10-20 元／100 克，而正宗抹茶的价格应为 40-60 元／100 克。
抹茶口味虽单一，但单品选择丰富
虽然相对于现在茶饮店的产品丰富度来看，抹茶店的口味确实比较单一，只能感受到抹茶味的口味差别。不过，融合抹茶元素的甜品、果汁和咖啡饮料越来越普遍，抹茶口味的产品创新也越来越多：像抹茶粉、抹茶酱、抹茶蛋糕、抹茶大幅、抹茶冰淇淋、抹茶泡芙、抹茶拿铁、抹茶芋圆、抹茶布丁、抹茶马卡龙…...
就连抹茶酱也能大赚一把，以抹茶酱这一单品获得千万融资的抹茶品牌“关茶”，是一个以抹茶为原料的新零售品牌。创始人是毕业于清华大学的90后女生，独自研发出来的适合中国人口味的这款抹茶酱，在公司成立一年内，单单在线上平台就卖出了将近3万瓶的惊人数量。
由此看来，消费者对抹茶的喜爱程度渐渐提升，抹茶也开始从小众市场走向大众市场。
消费升级趋势下，需求崛起倒逼供给
话说回来，为什么中日的抹茶产业差别这么大？
从供应端来讲，中国厂商对于原料的选材要求低，制作工艺（尤其是遮阴、蒸青和石磨研磨等关键环节）粗糙。而在需求端，中国厂商面对的主流需求是廉价绿茶粉甚至是抹茶香精，大部分消费者无法辨别抹茶和绿茶粉，且对价格敏感。
但随着消费升级，消费者对抹茶的需求将倒逼供给，从而推动抹茶产业链的整合提升：
新产品对市场的教育将加深消费者对抹茶的了解，进而产生大量对高品质抹茶的需求，抹茶香精和绿茶粉将被淘汰。
得益于比日本低的土地和人力成本以及更为丰富的原料资源，中国在生产要素供给上更有优势。
抹茶在制作工艺上不存在技术壁垒。
像抹茶这类供应链尚不成熟的产业，创业公司的机会在于通过打造品牌，聚集单量，再利用单量推动后端供应链升级，从而获得整合供应链的先发优势。
案例分析：是什么成就了伊藤园？
株式会社伊藤园（ITO EN, LTD）是日本茶饮料行业的龙头企业，市场份额居茶饮料市场第一，饮料市场第三。伊藤园成立于 1966 年，是一家集生产和销售为一体的综合饮料公司。伊藤园历来贯彻以 “自然、健康、安全、美观、美味” 的五个原则进行生产和销售，产品以茶叶、茶饮料、果蔬饮料及咖啡饮料为主。
伊藤园的市值约 28.27 亿美元，财年收入达到 43.92 亿美元。在绿茶市场中占据 24% 的市场份额，在即饮绿茶市场占比 46%，在即饮绿茶饮料市场占比则为 35%。（统计数据截止至 2016 年 4 月 30 日）
伊藤园能成为日本茶饮料行业的巨头，有两点成功经验值得借鉴：
一、注重产品技术创新，不断通过新型产品形态引领市场
伊藤园有几项技术创新值得我们关注：
1985 年 T-N 酸素去除法：在茶饮料生产的填充和封装环节去除氧气，减少茶汤的氧化，开发出世界上第一款罐装绿茶。
1996 年 NATURAL CLEAR 制法：发明由天然原料支撑的微型过滤器，在精滤步骤保持茶的原色，并防止沉淀形成，显著提高了塑料瓶装绿茶品质。
2000 年耐热型塑料瓶：可加热的高性能 PET 瓶，防止茶汤氧化，保持真味，使得人们在冬天可以喝上热茶。
2010 年新型制瓶工艺：使得 PET 瓶减重 30%，节省了塑料用量；并在无菌环境填充茶汤，省略消毒 PET 瓶的环节，更加生态友好。
二、向上游延伸供应链，控制原料，并不断优化生产流程。
源头——原料收购：
伊藤园的供应链控制着日本约 1/4 的茶叶生产量。
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