猪八戒曾经在天庭担任天蓬元帅一职。《道法会元》记载，天蓬元帅姓卞名庄。三头六手，执斧、索、弓箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众。卞庄是春秋时期鲁国的一位勇士，和孔子同时。齐国人想征伐鲁国，可惜忌惮

猪八戒曾经在天庭担任天蓬元帅一职。《道法会元》记载，天蓬元帅姓卞名庄。三头六手，执斧、索、弓箭、剑、戟六物，黑衣玄冠，领兵三十万众。卞庄是春秋时期鲁国的一位勇士，和孔子同时。齐国人想征伐鲁国，可惜忌惮卞庄勇武，不敢经过卞庄老家。卞庄至孝，母亲在世时，卞庄三次和外国打仗，三次大败而归，朋友们看不起他，国君折辱他，但是卞庄面不改色，依然故我。母亲死去三年，卞庄服丧期满，鲁国再次跟外国打仗，卞庄请求自己也去，跟带兵的将军说，我以前是因为母亲在世，我死了母亲没人赡养，因此我总打败仗。现在我母亲已经去世了，请求将功赎罪。于是上阵大获全胜，斩首无数。又大获全胜，又斩首无数。再大获全胜，再斩首无数。将军制止他说，够了。别玩命了。但是卞庄不听，再次杀入敌阵，于是将军想和他结拜为兄弟，但是卞庄拒绝了。我听说节烈的壮士是不会苟且偷生的。于是再次杀入敌阵，杀七十人而死。孔子评价，他这是匹夫之勇，表面上是孝敬母亲，其实是给母亲脸上抹黑。靡不有初，鲜克有终，说的就是他。

卞庄非常出名的事迹就是刺虎，还被司马迁写入《史记》里。有个地方老虎猖獗，卞庄于是前去除害。在旅馆里呆了几天，两只老虎出现了，争吃村里一头牛。卞庄就想冲上去把老虎杀了，但是旅馆的服务生把他拦住了。大哥，两只老虎正在吃牛肉，紧吃慢吃就会打起来，打起来的话小老虎会被咬死，大老虎会受重伤。然后你出去将受了重伤的大老虎一剑刺死，就等于杀死两只老虎，你觉得咋样。卞庄听了，果然毫不费力杀死两只虎，这就叫二虎相争必有一伤。只可惜卞庄跟敌国打仗时没听将军的劝告，不懂这个道理，战死了。卞庄战死后上天，玉帝看他忠勇，于是封他为天蓬元帅，驻守天河，掌管三十万水军。

那么天蓬元帅下界后为啥会成为一头野猪呢。元代杨景贤《西游记杂剧》八戒自述：自离天门到下方，只身惟恨少糟糠。神通若使些儿个，三界神祗恼得忙。某乃摩利支天部下御车将军。生于亥地，长自乾宫。搭琅地盗了金铃，支楞地顿开金锁。潜藏在黑风洞里，隐显在白雾坡前。生得喙长项阔，蹄硬鬣刚。得天地之精华，秉山川之秀丽，在此积年矣，自号黑风大王，左右前后，无敢争者。摩利支天是佛教护法女菩萨，梵文"摩利支"（Marīcī）意为光明，具有广大自在神通，能护佑武人百战百胜。摩利支天座驾为七头金色猪。

于是一条线索出来了。八戒前身为西天摩利支天座下七头金色猪之一，下凡后转世为卞庄。卞庄战死升天后被玉帝封为天蓬元帅。结果在悟空大闹天宫之后的下一届蟠桃会上喝多了，不仅调戏嫦娥，而且现出金猪原形，拱倒斗牛宫不说，还吃了王母娘娘的灵芝草，于是被玉帝打了两千锤贬下凡尘，成为一头货真价实的野猪。但是八戒不承认自己是一头猪，跟观音菩萨说，我不是公猪，也不是母猪，我是天蓬元帅投错了猪胎。其实不论他如何狡辩，他都是一头猪。只不过在西天是金猪，下界后成了黑猪。