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Mark Whitehouse
彭博全球经济金融专栏作家,曾供职于《华尔街日报》
美国女性劳动者应该得到更多赞赏:她们在推动美国经济增长方面发挥着至关重要的作用,而且这种推动还没有导致不必要的通胀。
从很多指标来看,美国目前都处于或接近充分就业状态。按理说,此时对劳动力的需求应该会推动工资和物价上涨。失业率目前为极低的3.9%,每个空缺职位的可用劳动力数量降至一个,而上次经济衰退最严重时这一数量不止六个。不过,工资未像料想得那样做出反应。2018年8月,美国平均时薪同比上涨2.9%,涨幅超过之前数月的同比涨幅,但仍远不及经济危机前的增长幅度。
为什么会有这样的脱节?一种解释是,没被算作失业的人们(因为他们没有在积极找工作)结束了“待业”状态,获得了工作机会。女性做出了目前为止最大的贡献。截至2018年8月底的三个月,美国25至54岁正在工作或求职的女性比例(即壮年劳动力参与率)平均为75.4%,高于三年前的73.6%。考虑到这期间的人口增长,这个比例变化相当于增加了近40万劳动者。
重回工作岗位:2007年12月以来劳动参与率的百分比变化(数据基于三个月平均水平)。来源:美国劳工统计局
很难弄清楚到底为何女性表现得如此出色,但可以做一些猜想。猜想一,女性一般徘徊在劳动力大军之外,她们要处理家务,如照顾孩子或亲人等(如有合适的工作机会来临,这些事也可花钱请人帮忙)。相比之下,男性离职一般只有在生病或伤残等无法转寰的情况下才会发生。另外,女性可能更愿意从事教育和医疗护理等需要娴熟社交技能的工作,而这些正是一个不断发展的经济能创造出的越来越多的工作机会。
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新闻背景:经济衰退?美联储把这个担忧暂且搁在一旁
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