老年痴呆症是老年人常见病，伴随人口老龄化进程，发病率正在不断上升，目前暂无特别有效的治疗方法。可喜的是，日本三重大学的一项新研究表明，轻、中度老年痴呆症患者经常配合音乐做体操，能够增强大脑活动和认知功能，阻止病情恶化。
三重大学医学研究生院佐藤正之副教授带领的科研团队与雅马哈音乐振兴会合作完成了这项研究。研究人员招募平均年龄为80岁的轻、中度老年痴呆症患者85人，将其分为音乐体操（43人）和大脑锻炼（42人）两个小组。半年中，两组人员各自实施每周1次40分钟的练习。音乐体操组和着播放乐曲的节拍，坐在椅子上或站立在地上持续做手足的上下运动；大脑锻炼组用电脑进行脑部训练。结果显示，在穿衣、吃饭等与日常生活相关的行为方面，音乐体操组比大脑锻炼组能力维持效果更好，智力与视觉功能也得到提高。
佐藤正之副教授称，以广播体操和花样滑冰为例，所谓音乐体操必须是边听声音边做运动，二者同时进行，比单纯做动作要难，这样才能对预防老年痴呆症带来更好的效果。他指出，老年痴呆症是进行性的疾病，维持患者的日常动作水平具有重要意义，未来他们将对重度老年痴呆症治疗开展进一步研究。
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